Retour sur la participation des Canadiens de Montréal au tournoi des meilleurs joueurs
L’année dernière, lorsque la LNH a fait une pause pour organiser un tournoi des meilleurs joueurs, deux membres des Canadiens de Montréal ont été sollicités pour jouer pour l’équipe de Finlande : Patrik Laine et Joel Armia. Ce dernier n’est plus membre de l’organisation, ayant signé avec les Kings de Los Angeles durant l’intersaison, tandis que Laine, bien qu’il fasse toujours partie de l’équipe, est une fois de plus écarté en raison d’une blessure.
Selon le calendrier fourni par les Canadiens, après avoir subi une opération pour une blessure musculaire, Laine pourrait revenir soit en janvier, soit en février. Même s’il revenait en janvier, serait-il réaliste d’envisager sa participation à un tournoi des meilleurs joueurs ? Probablement pas.
Un nouveau talent : Oliver Kapanen
En revanche, un autre membre des Habs pourrait avoir gagné une place dans l’équipe nationale finlandaise grâce à son excellent début de saison : le centre recrue Oliver Kapanen. Le jeune homme de 22 ans joue actuellement sur une ligne avec Ivan Demidov et Juraj Slafkovsky, après avoir patiné aux côtés d’Alex Newhook durant les 17 matchs qu’il a disputés avant sa blessure.
En 21 matchs, Kapanen a accumulé 11 points et a également été un élément essentiel du jeu de désavantage numérique des Canadiens. Le départ d’Armia et de Christian Dvorak a créé un besoin dans ce rôle, et Kapanen a su saisir cette opportunité. Actuellement, il est quatrième en points parmi les recrues avec 11, et il est à égalité à trois pour le nombre de buts, avec sept réalisations.
L’entraîneur des Canadiens le décrit comme ayant un niveau de compréhension du jeu digne de la LNH, louant sa capacité à lire les actions sur la glace, ce qui fait de lui un attaquant responsable des deux côtés. C’est précisément le type de joueur dont une équipe a besoin pour espérer briller dans une compétition de ce niveau.
Les Finlandais seront déjà privés de l’un de leurs meilleurs attaquants, Aleksander Barkov, en raison d’une blessure. Bien que Kapanen ne puisse pas remplacer le capitaine des Panthers de la Floride, personne ne peut vraiment le faire.
Historique de la Finlande dans les tournois
La Finlande a remporté la médaille d’or lors du dernier tournoi, mais cela s’est fait sans la participation des joueurs de la LNH. La dernière fois que des joueurs de la LNH ont participé à l’événement, à Sotchi en 2014, les Finlandais sont repartis avec la médaille de bronze, et ils viseront sans aucun doute à monter sur le podium à nouveau.
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