La Course Épique à Elland Road
Si seulement Daniel James avait été en forme. Lorsque les joueurs de Leeds United ont défié une équipe de Formule 1 à une course sur l’Elland Road, c’était avec l’international gallois en tête.
James faisait partie des quatre joueurs de Leeds, aux côtés de Georginio Rutter, Glen Kamara et Ethan Ampadu, qui avaient visité Red Bull, l’un des sponsors principaux et actionnaires du club, lors du Grand Prix de Grande-Bretagne l’été dernier. À cette occasion, ils ont lancé l’idée d’une course.
Les Résultats de la Course
Près de 12 mois plus tard, les résultats ont été publiés. Red Bull a envoyé sa voiture de Formule 1 de 2011, la RB7, à Elland Road pour une course de drag sur le terrain. Cependant, James n’était pas présent. L’ailier, qui a peiné durant le dernier mois de la saison avec une blessure aux ischio-jambiers, n’était pas prêt à prendre le départ et à sprinter contre la voiture.
Rutter et Kamara, quant à eux, avaient quitté Leeds bien avant que l’expérience ne se réalise. À la place, Isaac Schmidt, Wilfried Gnonto et Largie Ramazani, qui ne sont pas des manchots, ont pris le relais.
Ce trio a contribué à la promotion de Leeds de la Championship – le deuxième échelon anglais – vers la Premier League la saison dernière. Ils auraient pu remporter la course pour une place dans l’élite en terminant premiers et en prenant le trophée de la Championship, mais ils ont finalement terminé à la deuxième place.
Une Course Serrée
La voiture, conduite par Arvid Lindblad, 17 ans, un espoir de Formule 2, a, sans surprise, été en tête, mais la course a peut-être été plus serrée que prévu. Celle-ci s’est déroulée entre les deux zones de réparation, avec l’herbe et un virage à 180 degrés considérés comme les obstacles idéaux pour ralentir la voiture. Au final, il y avait environ 30 yards d’écart, mais la plus grande surprise fut de voir Schmidt devancer les deux ailiers dans la course à pied.
« C’était une excellente expérience », a déclaré Ramazani. « La seule chose qui pourrait être mieux serait de conduire la voiture. J’adore la F1. Je suis allé au Grand Prix de Monaco la semaine dernière, c’était un moment que je voulais réaliser. J’avais l’habitude de jouer à des jeux de F1 sur console quand j’étais plus jeune, donc c’était surréaliste d’être à côté d’une vraie voiture et de courir contre elle. »
Le Belge a également exprimé ce que tout le monde a pensé en voyant les images : « Avant la course, j’avais un peu peur, mais j’étais également confiant. Nous avons fait du bon travail, mais à la fin, la voiture était juste trop rapide. »
« Un des joueurs impliqués dans cette idée était Dan James. Malheureusement, il est blessé, mais je parierais sur mon coéquipier plutôt que sur cette voiture n’importe quel jour. DJ pulvériserait cette voiture. » – Ramazani
Lindblad a déclaré : « Avant la course, j’étais un peu nerveux. Je n’avais jamais conduit sur de l’herbe et je n’avais aucune idée de comment cela se passerait. La voiture a une énorme puissance, et il n’y a pas beaucoup d’adhérence sur l’herbe, donc je n’étais pas sûr de pouvoir accélérer à fond et de tourner correctement. C’était génial de mettre mes compétences à l’épreuve et de rivaliser avec d’autres sportifs. J’admire ce que Leeds a fait cette année et je leur souhaite le meilleur pour la saison prochaine. »
