Analyse de la situation des Celtics et d’Anfernee Simons
Anfernee Simons est un joueur fluide avec le ballon en main et a prouvé qu’il était un excellent tireur. Il pourrait bien remplir le panier la saison prochaine, mais peut-être pas à Boston. Dans leur quête pour réduire leur masse salariale, les Celtics envisagent d’échanger le contrat expirant de 27,7 millions de dollars de Simons, selon des sources de la ligue.
Un tel mouvement viserait à atteindre deux objectifs organisationnels que Brad Stevens a soulignés après le premier tour de la draft NBA mercredi : retrouver plus de flexibilité dans l’effectif et établir un chemin pour conserver les agents libres Luke Kornet et Al Horford.
Les défis financiers des Celtics
Bien qu’ils aient déjà déchargé les contrats de Jrue Holiday et Kristaps Porziņģis lors de deux échanges cette semaine, les Celtics ont encore un travail considérable à accomplir s’ils souhaitent échapper entièrement à la taxe de luxe. Actuellement, ils semblent optimistes quant à la réalisation de cet objectif, ce qui les aiderait à initier le processus de réinitialisation de la taxe de répétition.
Bien qu’ils soient environ 15 millions de dollars au-dessus du seuil de la taxe de luxe, ils devront réduire leur masse salariale de plus que cela pour se positionner suffisamment en dessous du seuil afin de conserver Kornet et Horford. Stevens, qui a qualifié ces vétérans de « grands éléments de cette organisation » mercredi soir, a exprimé son souhait de re-signer les deux joueurs.
La situation de Sam Hauser et les échanges potentiels
La spéculation entoure l’avenir de Sam Hauser, car il ne serait probablement pas difficile de trouver preneur pour son contrat de quatre ans et 45 millions de dollars. Cependant, les Celtics semblent plus concentrés sur des voies qui leur permettraient de conserver Hauser, qui a prouvé qu’il était un élément précieux de la rotation et l’un des meilleurs tireurs de la NBA.
L’équipe a convenu d’acquérir Simons et Georges Niang cette semaine, mais les deux joueurs sont des candidats à être échangés avant même de jouer un match pour Boston. Les Celtics ont déjà eu une intersaison active, mais Stevens a préparé le terrain pour plus d’activité après la draft en déclarant qu’il souhaitait conserver Kornet et Horford.
Les implications de la blessure de Jayson Tatum
L’équipe a actuellement une flexibilité minimale sous le deuxième plafond et devra réduire encore plus sa masse salariale pour garder les deux grands hommes tout en évitant la taxe. Avec Jayson Tatum « très, très loin » d’avoir même un calendrier projeté pour son retour d’une blessure au tendon d’Achille, selon Stevens, les Celtics ont plus d’incitation à échapper à la taxe maintenant qu’il est encore en convalescence.
« Nos propriétaires, anciens et nouveaux, sont engagés à dépenser, » a déclaré Stevens mercredi.
En même temps, Stevens a reconnu : « Il y a beaucoup de choses qui entrent dans ces mouvements et beaucoup de choses qui sont vraiment importantes. Et, écoutez, encore une fois, cela revient à prioriser notre flexibilité. » Les Celtics savaient qu’ils devraient finalement faire face à des décisions de réduction des coûts lorsqu’ils ont constitué leur effectif champion 2024.
Réflexions sur l’avenir des Celtics
Ils font maintenant face à la dure réalité de l’accord de négociation collective de la NBA. Le vice-président des opérations basket, Mike Zarren, a déclaré : « Le fait est que le nouveau CBA est conçu de manière à ce que les équipes ne puissent pas dépenser d’énormes sommes d’argent pendant de longues périodes. »
« Il y a toujours un peu de nostalgie quand des joueurs partent, » a déclaré Zarren jeudi après le deuxième tour de la draft. « Mais en même temps, les règles sont les mêmes pour tout le monde et nous avons beaucoup de bons joueurs ici et beaucoup de bons atouts ici, et nous pensons que nous serons bien positionnés pour rivaliser très, très bien dans un avenir proche. Donc, c’est toujours réconfortant de savoir que vous êtes dans cette situation. Il y a beaucoup d’équipes qui se sentent plus éloignées de cela que nous, j’en suis sûr. »
Zarren a ajouté : « Il y a une bannière qui sera ici pour toujours » parce que les Celtics ont été aussi agressifs qu’ils l’ont été lors de l’intersaison 2024. « Nous avons réalisé où nous en étions il y a quelques étés et nous avons pu tirer parti de la situation avec les atouts que nous avions, la situation salariale dans laquelle nous étions et la qualité des joueurs que nous avions déjà, » a déclaré Zarren. « Nous pouvions faire un bond avant que les règles ne deviennent aussi punitives qu’elles allaient le devenir. C’était une décision très consciente à l’époque, et cela a fonctionné. »
