La Dr. Margaret Goodman et son rôle dans la boxe
La Dr. Margaret Goodman s’occupe de Wladimir Klitschko après un TKO au cinquième round face à Lamon Brewster en 2004. (Photo par Doug Benc/Getty Images)
Margaret Goodman, alors jeune neurologue, a commencé à exercer en tant que médecin de rings dans son État natal du Nevada. Elle a reçu des conseils de Donald « Doc » Romeo, un vétéran qui avait officié environ 10 000 combats, allant de la défaite de Floyd Patterson par Muhammad Ali à la fameuse « huit minutes de fureur » entre Marvin Hagler et Thomas Hearns.
« La première chose qu’il m’a dite, c’est : ‘n’entre pas dans le ring,' » raconte Goodman. « J’étais perplexe. Je suis médecin de rings. Si un combattant est blessé, c’est pour cela que je suis là. Je dois entrer dans le ring. »
Romeo a secoué la tête et a insisté : « Peu importe ce qui se passe, n’entre pas dans le ring. » Il a fallu un certain temps à Goodman pour saisir la portée de ses paroles. Au fil de sa transition d’événements amateurs de Golden Gloves à des combats professionnels majeurs à Las Vegas, l’épicentre de la boxe en Amérique, la réalité est devenue plus claire.
La pression du métier
Une fois qu’un médecin entre dans le ring, elle est sous les projecteurs, soumise à toutes sortes de critiques. C’est pourquoi son partenaire, Edwin « Flip » Homansky, un autre médecin de rings, lui a demandé si elle était prête à gérer la pression de ce travail.
« Je pensais, pression ? Je suis neurologue. Je traite des problèmes graves. Mais il avait raison, » admet Goodman. « Surtout à Las Vegas, où tout est diffusé à la télévision, la pression est immense. Ce n’est pas seulement la foule, mais aussi les commentaires des commentateurs, des combattants, des promoteurs et d’autres médecins de rings. »
Il y a d’abord l’évidence. Que se passe-t-il si vous recommandez que le combat continue, et qu’un combattant subit des blessures graves ou même mortelles ? Que se passe-t-il si vous mettez un combattant dans le ring qui n’était pas médicalement apte à y être ?
Les dilemmes éthiques
En s’impliquant davantage dans ce travail et en apprenant à connaître les combattants et les entraîneurs sur un plan personnel, Goodman a réalisé qu’elle avait parfois des carrières entre ses mains. En tant que l’une des rares femmes médecins dans cet environnement, avec des cheveux roux éclatants qui la rendaient instantanément reconnaissable à la télévision, les gens se souvenaient de chaque décision qu’elle prenait.
« Si un combattant perd ou est arrêté dans un combat, cela peut vraiment changer le cours de sa carrière, » explique Goodman.
La plupart des fans de combats ne pensent jamais aux médecins de rings ou de cages, sauf si quelque chose de grave se produit. C’est un équilibre délicat à maintenir pour des personnes qui ont consacré leur vie à guérir et à aider les autres.
« C’est le dilemme éthique central de chaque médecin de rings, » déclare Kirlos Haroun, médecin aux urgences à l’hôpital Johns Hopkins à Baltimore.
La réalité du travail médical dans les combats
En tant que fan de MMA de longue date, Haroun admet qu’il est beaucoup moins amusant de regarder des combats en tant que médecin de rings qu’en tant qu’observateur ordinaire. Lorsqu’il doit prendre une décision sur la poursuite d’un combat, Haroun explique qu’un médecin doit faire appel à un type de réflexion différent.
« C’est de la mitigation, » dit-il. « Ce n’est pas enlever le risque, car vous ne pouvez pas. »
Manjit Gosal, directeur médical de la Commission athlétique de la Colombie-Britannique, est également médecin de famille et pratiquant d’arts martiaux depuis longtemps. Cela lui donne une perspective unique sur le travail.
« Je pense que c’était l’un de mes patients qui m’a d’abord dit qu’il y avait des événements de MMA qui se déroulaient sur l’une des réserves ici, avant que ce ne soit légal, » raconte Gosal.
Les défis des médecins de rings
Une chose que Goodman a apprise de toutes ses années de travail dans des événements de boxe et de MMA, c’est que la tromperie fait toujours partie du jeu de combat. Les combattants essaient constamment de tromper les autres, mais aussi les arbitres, les médecins et peut-être même leurs propres entraîneurs.
« Une des parties les plus difficiles, c’est que vous ne savez pas d’où vient tout le monde, » explique Goodman.
Sans une base de données partagée de combats et de combattants, il revient aux médecins individuels de savoir qui pourrait revenir d’une perte par KO trop tôt. « Mais peu importe ce que vous pensez savoir, » conclut Goodman, « une chose à propos de ce sport, c’est que vous pouvez toujours avoir quelque chose se produire qui ne s’est jamais produit auparavant. Ensuite, vous devez prendre une décision. »
