Retour Triomphal de Scott Laughton
PHILADELPHIE — Combien de fois les fans des Toronto Maple Leafs ont-ils déjà vu cela ? Un joueur ayant précédemment porté le bleu et le blanc revient pour son premier match au Scotiabank Arena, ne manquant pas de marquer un but et d’exécuter le fameux « but de revanche » que les supporters connaissent si bien.
Un Match Décisif
Cette fois, un but de revanche a eu lieu et les Maple Leafs en ont grandement profité. Lors de son premier match de retour à l’Xfinity Mobile Arena, Scott Laughton a aidé ses Maple Leafs à tuer une supériorité numérique de 5 contre 3 et a marqué l’égalisation en infériorité numérique au troisième tiers, permettant à son équipe de vaincre les Philadelphia Flyers 2-1 en prolongation.
Les Maple Leafs avaient déjà affronté les Flyers plus tôt cette saison. Bien que Laughton ait fait le déplacement, il ne s’était pas complètement remis d’une blessure qui l’avait tenu éloigné du début de la saison. Ainsi, cette seconde rencontre avait beaucoup d’enjeux.
Un Accueil Chaleureux
Le jour du match, le capitaine Auston Matthews l’a poussé vers le centre de la glace à la fin de l’entraînement matinal pour diriger les étirements, suivi par un tour de glace que ses coéquipiers ont applaudi avec leurs bâtons. Lors des présentations des joueurs au moment du match, les fans des Flyers, qui avaient l’habitude de crier « sucks » après chaque joueur de l’équipe adverse, ont applaudi le joueur qui a passé 12 ans avec les Flyers.
« Beaucoup d’émotions traversent cela, » a déclaré Laughton après le match. « Je ne sais pas si je m’attendais à les voir debout sur la ligne bleue. Obtenir un départ était une belle touche, et puis tout revient à vous concernant la plupart des souvenirs ici, et toutes les personnes qui vous ont aidé. »
Laughton avait certainement un avantage en connaissant ses anciens coéquipiers au cercle de mise au jeu, remportant 19 des 20 mises au jeu, mais c’est l’effet qu’il a eu sur le vestiaire de l’équipe qui a permis de leur faire enchaîner une série de points sur huit matchs consécutifs (6-0-2).
« Depuis que je suis arrivé ici, il a été rien d’autre que formidable avec moi et cette équipe, » a déclaré le rookie des Maple Leafs Easton Cowan après avoir marqué le but de la victoire. « C’est donc un super joueur et encore meilleur gars. Et il m’a beaucoup aidé. »
Une Équipe en Pleine Ascension
EASTON COWAN EST LE HÉROS DE LA PROLONGATION POUR TORONTO ! CHAOS ABSOLU
Un déficit de 1-0 tard dans le troisième tiers, tout en luttant contre un 5 contre 3, aurait pu être une recette pour abandonner les Maple Leafs. Mais étant donné la façon dont ils jouent, ils semblent surfer sur la dynamique de leur meilleur hockey de la saison. Et ils le font sans William Nylander, qui a manqué son sixième match consécutif en raison d’une blessure au bas du corps.
Les Leafs ont terminé la soirée à un point d’une place en playoffs. Sont-ils de retour ? Peut-être, mais un but de revanche qui joue en leur faveur cette fois est certainement une ambiance qu’ils peuvent poursuivre.
Matthews pousse Laughton à diriger les étirements.
