Défaite de UConn lors de la finale du tournoi Big East
NEW YORK (AP) — Lorsque Dan Hurley a été sanctionné d’une faute technique un peu plus de sept minutes après le début du match, UConn avait déjà perdu le ballon à trois reprises et commis une autre erreur en ne réussissant pas à remettre le ballon en jeu. La situation n’a fait que se détériorer par la suite, menant à une défaite 72-52 contre le puissant St. John’s lors de la finale du tournoi de conférence Big East.
État de l’équipe et blessures
Les Huskies, classés sixièmes, entrent dans le tournoi NCAA après avoir perdu deux de leurs quatre derniers matchs, montrant des signes de faiblesse tout au long de la saison qui pourraient compromettre une nouvelle longue course lors de la March Madness, à laquelle le programme s’attendait.
« Cette équipe a définitivement montré un niveau de fragilité que certaines de nos meilleures équipes n’ont pas eu, »
a déclaré Hurley, incertain de savoir s’il s’agissait d’une performance molle ou simplement mauvaise.
Un problème potentiel est une blessure apparente à la cheville gauche du meneur titulaire Silas Demary Jr., qui a été évacué du terrain après être tombé en s’arrêtant sur le pied de Zuby Ejiofor dans les dernières minutes. Hurley a déclaré que la première chose qu’il avait entendue était que Demary avait une « entorse très légère sans gonflement » et s’attendait à ce qu’une radiographie de précaution soit effectuée.
Réactions et perspectives
Hurley a exprimé son optimisme :
« Nous allons croiser les doigts. Espérons que ce ne soit pas quelque chose de sérieux. »
UConn jouera jeudi ou vendredi lors du premier tour du tournoi. Si l’équipe de Hurley n’avait pas perdu contre Marquette le 7 mars lors de la finale de saison régulière, qu’il a qualifiée de « choke job », une place de tête de série semblait certainement possible. Cela paraît maintenant très peu probable.
Hurley, qui a conduit UConn à des championnats nationaux consécutifs en 2023 et 2024, n’est pas inquiet pour cette chute précoce de mars :
« Nous l’oublions, et nous allons être une tête de série 2. »
Performances individuelles et leçons à tirer
Il y a eu des moments d’excitation lors de la finale du tournoi Big East, y compris une course de 13-2 en seconde mi-temps qui a réduit l’écart à sept points. Mais les Huskies ne se sont jamais rapprochés, tirant à 3 sur 19 à trois points et se pénalisant avec 17 pertes de balle.
« Nous avons eu beaucoup de pertes de balle, »
a déclaré l’ailier Alex Karaban, l’un des quatre joueurs à en avoir trois chacun.
Le freshman Braylon Mullins, qui a marqué 21 points lors d’une victoire en demi-finale contre Georgetown, a eu du mal au début avec des pertes de balle et des tirs ratés lors de la finale contre St. John’s. Il a reconnu que lui et ses coéquipiers n’oublieraient pas ce qui s’est passé, mais ne veulent pas s’y attarder avec le tournoi NCAA qui approche :
« Vous ne pouvez pas vraiment penser à toutes ces défaites. Cela va juste tirer l’équipe vers le bas. »
La plus grande leçon de Hurley était qu’il voulait que ses joueurs « restent éloignés des réseaux sociaux. »
« La nature capricieuse des fans et des gens avec des opinions, la réalité de cette équipe est que cela a été une grande saison pour ces gars, »
a déclaré Hurley. « Nous n’avons rien à montrer pour cela par rapport à un championnat, mais c’est une équipe de 29 victoires qui a mérité une tête de série 2 dans le tournoi NCAA. »
