UCLA Renforce Ses Espoirs pour le Tournoi NCAA
LOS ANGELES — UCLA avait besoin d’une victoire majeure pour consolider son dossier en vue du tournoi NCAA, et elle l’a obtenue. Les Bruins ont réalisé l’une de leurs meilleures performances de la saison en battant le n° 4 Purdue, 69-67, marquant ainsi leur première victoire significative de l’année et un succès important dans la Big Ten.
Cette victoire est attribuée en grande partie au meneur Donovan Dent, qui a mis fin à une série de contre-performances et a démontré pourquoi il était un transfert très convoité en provenance du Nouveau-Mexique. Il a inscrit 23 points et a établi un record de saison avec 13 passes décisives, dont la plus cruciale a été celle qui a permis à Tyler Bilodeau de réaliser le tir à trois points gagnant avec six secondes restantes. Purdue a tenté un tir de la victoire, mais n’a pas réussi à marquer.
Dans un match lié à la légende John Wooden – qui a joué pour Purdue avant de devenir entraîneur à UCLA – les Boilermakers ont commencé fort, semblant sur le point de conclure leur voyage sur la côte ouest de manière parfaite avec une avance de 12 points en première mi-temps.
La forte présence des fans de Purdue dans le Pauley Pavilion a dominé le public local. Cependant, UCLA a intensifié son jeu. L’équipe a commencé à bloquer des tirs, et l’attaque a commencé à marquer, réalisant une série de 17-5 dans les sept premières minutes de la mi-temps pour entrer aux vestiaires à égalité.
La seconde mi-temps est restée serrée, avec l’avance et l’élan oscillant d’une équipe à l’autre. Purdue semblait à nouveau se rapprocher d’une victoire lorsqu’elle menait de six points à un peu moins de deux minutes de la fin. Cependant, Purdue n’a pas pu capitaliser sur cette avance. Deux pertes de balle clés ont permis à UCLA de marquer, réduisant l’écart, et culminant avec le tir gagnant de Bilodeau. UCLA a terminé le match sur une série de 8-0.
TYLER BILODEAU A APPELÉ LE MATCH pic.twitter.com/WdTMmtrEoU— Big Ten Men’s Basketball (21 janvier 2026)
C’est une victoire dont UCLA avait grand besoin alors que ses espoirs de tournoi commençaient à s’estomper en raison de quelques défaites difficiles et de l’absence de grandes victoires. Les Bruins sont entrés dans la soirée avec un bilan de 12-6 et un dossier de 1-5 en Quad 1. La victoire contre Purdue renforce considérablement le dossier de UCLA alors qu’elle essaie de répondre aux attentes de début de saison.
Dent et Bilodeau étaient deux des quatre Bruins à avoir atteint des chiffres à deux chiffres. Le meneur vedette des Boilermakers, Braden Smith, a terminé avec 12 points et quatre passes décisives. Purdue subit sa deuxième défaite de la saison, mettant fin à sa série de neuf victoires. C’est la première défaite à l’extérieur pour les Boilermakers.
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