Débuts en NHL de Tyson Gross
Tyson Gross a fait ses débuts en NHL dimanche soir, le 22 mars, contre le Tampa Bay Lightning, foulant la glace du Scotiabank Saddledome pour la première fois en tant que membre des Calgary Flames. Le natif de Calgary a enregistré 11 changements pour 8:07 de temps de glace et a remporté son premier faceoff en carrière.
Réactions de l’entraîneur
« Je pense qu’il a bien fait, on peut dire qu’il comprend bien le jeu », a déclaré l’entraîneur-chef Ryan Huska après le match lorsqu’on lui a demandé son avis sur les débuts de Gross. « Je pense qu’il a eu une bonne première nuit… il a fait de bonnes choses. »
Un moment spécial
Avant le coup d’envoi, Gross a participé au traditionnel tour en solo des recrues pendant les échauffements, faisant le tour de la glace du Saddledome seul, un moment qu’il attendait depuis des années. Ayant grandi en regardant des matchs dans cette enceinte, il était désormais dans l’alignement lui-même.
« C’est évidemment extrêmement spécial », a déclaré Gross aux médias des Flames dimanche. « J’ai regardé un million de matchs ici, donc pouvoir être là et réellement jouer est quelque chose de plutôt fou. »
Encadrement des vétérans
Gross a patiné sur une ligne avec Adam Klapka et Martin Pospisil. Il a pris une pénalité au premier tiers, mais le désavantage numérique des Flames a bien fonctionné pour la recrue. De retour sur le banc, Gross s’est retrouvé assis entre le capitaine Mikael Backlund et Blake Coleman. Avec plus de 1 000 matchs en NHL pour Backlund et deux coupes Stanley pour Coleman, les deux vétérans ont offert des conseils et des encouragements au recrue tout au long de la nuit.
« Les jeunes n’ont pas l’opportunité de s’améliorer sans les joueurs plus âgés autour d’eux, car les joueurs plus âgés doivent prendre les minutes lourdes en jouant contre un Kucherov. C’est leur travail, quand un joueur plus jeune n’est pas encore prêt pour cela », a expliqué Huska. « Donc, ces joueurs sont si précieux pour aider à faire progresser les jeunes joueurs et c’est pourquoi nous, en tant que personnel d’entraîneurs, sommes ravis que Coleman soit avec nous et que Backlund soit avec nous. »
Contrat et performances universitaires
Gross a signé avec les Flames le 12 mars en tant qu’agent libre universitaire très recherché, acceptant un contrat de deux ans à deux volets d’une valeur annuelle moyenne de 975 000 $. Le centre, mesurant 1,90 m et pesant 88 kg, a été capitaine à l’Université d’État de St. Cloud cette saison, enregistrant 18 buts et 23 passes pour un total de 41 points en 36 matchs.
