Déclarations de Tyronn Lue sur Chris Paul
L’entraîneur des Los Angeles Clippers, Tyronn Lue, a démenti les allégations selon lesquelles il n’aurait pas été en contact avec Chris Paul, meneur de jeu et 12 fois All-Star, pendant plusieurs semaines avant le licenciement de ce dernier le 3 décembre. Lue a affirmé :
« Nous parlions. Je veux dire, il a joué. Comment pourrait-il jouer si je ne lui parle pas ? Il y a eu une période où nous avons décidé qu’il ne jouerait pas et qu’il serait hors de la rotation. C’était difficile pour lui, car il est un compétiteur et il sait ce que le jeu signifie pour lui et ce qu’il apporte chaque jour. Mais après cela, ce n’était pas vraiment grand-chose. »
Clarifications sur la situation de Paul
Lue a insisté sur le fait que le rapport selon lequel lui et Chris Paul n’avaient pas échangé pendant des semaines était faux :
« Ce n’est pas vrai. Comment pourrait-il jouer si je ne lui parle pas ? Il y a eu une période où il ne devait pas jouer et était hors de la rotation, ce qui était difficile pour lui, car il est un compétiteur. »
Chris Paul, âgé de 40 ans et en 21e saison en NBA, devrait probablement prendre sa retraite après la campagne 2025-26. Il n’a pas joué en raison d’une décision de l’entraîneur à cinq reprises le mois dernier, mais il a récemment participé à un match le 1er décembre. En 16 matchs avec les Clippers, il affichait une moyenne de 2,9 points et 3,3 passes décisives en 14,3 minutes par match. Les Clippers, qui affichent un bilan de 6-18, l’ont renvoyé chez lui alors qu’ils étaient en déplacement à Atlanta au début de décembre. Paul a annoncé la nouvelle sur Instagram.
Réactions et impact du licenciement
Le président des opérations basket des Clippers, Lawrence Frank, a ensuite confirmé dans un communiqué que Paul n’était plus avec l’équipe, précisant qu’il n’était pas responsable de la sous-performance de l’équipe et qu’il était « un Clipper légendaire ».
Tyronn Lue a également entraîné Chris Paul plus tôt dans sa carrière en tant qu’assistant pour les Clippers de « Lob City » de 2013 à 2014. Quelques heures plus tard, Shams Charania d’ESPN a rapporté que le style de leadership de Paul, notamment sa volonté de tenir les dirigeants, les entraîneurs et les joueurs responsables, « s’est heurté » aux Clippers, et que Paul n’avait pas parlé à Lue « pendant plusieurs semaines ».
Lorsque Frank a rencontré des journalistes plus tard dans la journée, il a déclaré avoir eu une réunion de trois heures avec Paul avant son licenciement, affirmant que Paul « a un très bon style de leadership », mais que certains mouvements de roster ne fonctionnent tout simplement pas. « Celui-ci n’a tout simplement pas fonctionné à ce moment-là, » a déclaré Frank.
Les sentiments des joueurs et l’avenir de Paul
Lue a précisé mardi qu’il n’était pas impliqué dans la conversation finale qui a conduit au départ de Paul. « Je n’étais pas là, » a-t-il déclaré. Un journaliste a demandé pourquoi la situation de Paul était irréconciliable, en faisant référence à d’autres cas où les Clippers ont renvoyé des joueurs chez eux avant de les réintégrer. « Vous devez demander à Lawrence, » a répondu Lue.
Lue a affirmé qu’il n’avait aucun problème avec Paul, qu’il avait également entraîné plus tôt dans sa carrière, soulignant que « c’est mon gars » tout en le qualifiant d’ami et en évoquant une conversation téléphonique de 40 minutes qu’il avait eue avec lui. « Vous ne voulez pas voir cela arriver à quelqu’un, peu importe les circonstances. » Les joueurs des Clippers, notamment les stars Kawhi Leonard et James Harden, ont été choqués par le licenciement de Paul. Lue a reconnu mardi que son équipe n’était pas heureuse à ce sujet.
« C’est leur coéquipier. C’est un gars avec qui ils vont à la guerre chaque jour, et il faisait partie de nous, » a déclaré Lue. « Donc c’est difficile. L’organisation a simplement pris la décision de le faire, mais nous devons avancer. Nous devons essayer de gagner des matchs. »
L’héritage de Chris Paul
Lue a déclaré qu’il considère Paul comme un Hall of Famer et l’un des cinq ou six meilleurs meneurs de jeu de l’histoire. Il est convaincu que l’héritage du produit de Wake Forest perdurera dans la ligue. Paul a joué pour sept franchises et, bien qu’il n’ait pas remporté de championnat NBA, il a accumulé une impressionnante liste de réalisations, y compris 11 sélections All-NBA et neuf sélections dans l’équipe All-Defensive de la NBA.
De plus, Paul a été le leader de la ligue en passes décisives à cinq reprises et en interceptions à six reprises. Il a commencé sa carrière avec les New Orleans Hornets, qui l’ont sélectionné au 4e rang lors de la draft 2005. Il a remporté le titre de Rookie of the Year de la NBA en 2006, lançant sa carrière de six saisons avec les Hornets, qui s’est poursuivie jusqu’à la saison 2010-11. Depuis, il a joué pour les Los Angeles Clippers (2011-2017), les Houston Rockets (2017-2019), le Thunder d’Oklahoma City (2019-2020), les Suns de Phoenix (2020-2023), les Golden State Warriors (2023-2024), les Spurs (2024-2025) et maintenant à nouveau les Clippers.
Dans une interview avec le magazine People publiée mardi, Paul a déclaré qu’il était « en paix avec tout ».
« Je suis chez moi. Ma fille a eu des essais hier. Mon neveu a eu un match de basket. Mon fils a un match à venir le 12, »
a déclaré Paul, via People. Il a également ajouté :
« Plus que tout, je suis excité d’être là et d’avoir la chance de jouer un petit rôle dans tout ce à quoi cela ressemble ensuite. »
