Défaite de Kentucky au Tournoi NCAA
La défaite de Kentucky au deuxième tour du tournoi NCAA masculin, dimanche, face à Iowa State, a suscité un post taquin de Tyrese Haliburton, ancien joueur des Cyclones. L’Iowa State a écrasé Kentucky 82-63, grâce à 26 points de Tamin Lipsey et 20 de Milan Momcilovic. Lipsey a également réalisé 10 passes décisives et 5 interceptions, devenant ainsi le troisième joueur à atteindre ces statistiques dans un match de March Madness depuis 1986, selon ESPN Research.
Cette défaite de 19 points pour Kentucky représente sa plus grande défaite dans un match de tournoi NCAA depuis une élimination en Elite Eight contre Florida State en 1972.
Réaction de Tyrese Haliburton
Peu après la victoire des Cyclones, Haliburton a pris soin de se moquer des anciens joueurs des Wildcats, dont certains avaient fait les gros titres pour avoir soutenu Arkansas. Il a posté sur X qu’il avait l’intention d’envoyer un message aux joueurs de Kentucky avant de réaliser qu’ils se considéraient désormais comme des anciens d’Arkansas.
« J’ai voulu envoyer un message aux gars qui ont joué à Kentucky à propos de ce match, mais j’ai oublié qu’ils pensent qu’ils sont des anciens d’Arkansas maintenant. »
Haliburton faisait référence à l’ancien entraîneur des Wildcats, John Calipari, qui a quitté Kentucky pour Arkansas en avril 2024. Il a plaisanté en disant que depuis le départ de Calipari, les anciennes stars de Kentucky qui jouent maintenant en NBA se considèrent comme des anciens d’Arkansas, probablement en raison de leur passage sous sa direction.
Réactions des Joueurs du Thunder
Le Thunder d’Oklahoma City a récemment publié une vidéo demandant à ses joueurs qui ils pensent gagnera le tournoi. Shai Gilgeous-Alexander, qui a joué pour Calipari en 2017-18, a déclaré : « soit Arkansas, soit Kentucky. » Cason Wallace, qui a passé une saison à Kentucky en 2022-23, a également choisi Arkansas.
« Coach Cal ? » a demandé l’administrateur du Thunder à Wallace, qui a simplement répondu : « Ouais. »
D’autres joueurs ont fait de même depuis que Calipari a fait le changement. L’ancien joueur des Wildcats, P.J. Washington, a rendu visite à Calipari à Arkansas en portant des vêtements des Razorbacks en septembre 2024. Quelques mois plus tard, un autre ancien, Reed Sheppard, a porté un t-shirt d’Arkansas avec un pantalon de Kentucky lors de l’affrontement entre les deux programmes.
Haliburton semblait conscient de cette tendance et n’a pas manqué de taquiner les anciens joueurs de Kentucky. La star des Indiana Pacers a passé deux saisons à Iowa State avant de se déclarer pour la draft en 2020. Bien qu’il ait perdu au premier tour de sa seule apparition à March Madness en 2019, il a savouré la victoire de son alma mater contre les Wildcats.
