Tyrese Haliburton : Détesté et Respecté
Y a-t-il vraiment quelque chose d’agaçant chez Tyrese Haliburton ? Certains fans des New York Knicks ont célébré la victoire de leur équipe lors du Game 5 des finales de la Conférence Est en s’en prenant à une poupée à l’effigie de Haliburton. Il semble qu’il soit devenu le nouveau joueur que les supporters des Knicks adorent détester. Après cette série, il est facile de comprendre pourquoi.
Performances Éblouissantes
Haliburton et ses Indiana Pacers ont mis fin à la course post-saison des Knicks pour la deuxième année consécutive samedi dernier. Lors du Game 6, ils ont remporté une victoire de 125-108, Haliburton terminant la rencontre avec 21 points, 13 passes décisives, six rebonds et trois interceptions, permettant ainsi aux Pacers de retourner en finales de la NBA pour la première fois en 25 ans. Son dernier tir du match, un lancer de 35 pieds, a fait exploser la foule de Gainbridge Fieldhouse, tout cela avec son père dans les tribunes.
Cette saison, Haliburton a ajouté son nom à la liste des « méchants » du basket-ball que les fans des Knicks doivent endurer, aux côtés de Michael Jordan, Reggie Miller, et Trae Young. On pourrait même penser à Kobe Bryant et Steph Curry, qui n’ont jamais affronté les Knicks en playoffs mais avaient l’habitude de livrer des performances mémorables lors de leurs apparitions en saison régulière.
Pascal Siakam a été nommé MVP de la série (au terme d’un vote serré de 5-4 contre Haliburton), mais ce dernier a maintenu une moyenne impressionnante de 21 points, 10,5 passes décisives et six rebonds durant ces matchs.
L’Antagoniste Inattendu
On pourrait soutenir que Haliburton a succédé à Young en tant que joueur le plus détesté par les fans des Knicks, non seulement parce qu’il a encore battu cette franchise, mais aussi en raison de l’impudence, ou du manque d’impudence, selon le point de vue, avec laquelle il l’a fait. Lors du Game 1, Haliburton a même emprunté le geste provocateur de Reggie Miller en portant un sweatshirt avec son image en train d’étrangler une poupée des Knicks, référence à l’élimination de l’équipe l’année précédente.
Cela dit, la haine à l’égard de Haliburton devrait plutôt se transformer en respect. Le joueur qui avait été déclaré le plus surévalué de la ligue le mois dernier a offert à la fois aux Knicks et à la NBA de nombreuses raisons de le respecter. Est-il vraiment un « vilain » ? Pas du tout. Il est difficile de ne pas l’apprécier. Comment peut-on haïr quelqu’un qui ressemble plus à Steve Urkel, le nerd des sitcoms des années 1990, qu’à un véritable méchant ?
Un Personnage Charismatique
Une vidéo sur les réseaux sociaux compare souvent Haliburton à Urkel, joué par Jaleel White. « Family Matters » était une série qu’il adorait lorsqu’elle était rediffusée. Haliburton a même imité Urkel au cours d’une interview l’année dernière.
J’ai appris à connaître Haliburton durant sa saison rookie avec les Sacramento Kings. Il a en lui quelque chose de néfaste, et je le dis avec respect et admiration. Je me souviens d’une conversation que j’ai eue avec lui en 2021 lorsque je rédigeais un article sur des joueurs explorant l’histoire noire. À l’époque, il n’avait que 20 ans, mais il semblait déjà remarquable de réflexion et de maturité.
« En grandissant, je ne lisais pas beaucoup de livres. À mesure que j’ai vieilli, j’ai commencé à lire un peu plus », m’avait-il dit. « C’est quelque chose dans lequel je veux m’investir davantage pendant ma saison morte, car je pense qu’il y a beaucoup plus à apprendre à travers les livres. »
Un Visage Anti-Héros
Cependant, Haliburton est juste assez excentrique pour irriter encore davantage les fans des Knicks. Non seulement il est en finales de NBA, mais pourrait-il aussi faire surgir une résurgence de l’awkwardness et en faire… un avantage ? C’est le même gars qui a porté des mocassins Prada lors de la journée médiatique avec son uniforme des Pacers. Des chansons des films « High School Musical » figurent sur sa playlist, et bien qu’il aime son hip-hop, il ne renonce pas à ses comédies musicales.
Pendant l’intersaison, ne soyez pas surpris de le voir au bord du ring lors d’un événement. Haliburton est, sans conteste, le nouveau visage que les fans des Knicks veulent détester. Heureusement, il porte un grand sourire et des baskets qui rendent hommage à une époque de la lutte professionnelle bien avant sa naissance. Ceux qui le connaissent diront qu’il n’est pas un vilain dans la vraie vie. Cependant, sur le terrain, Haliburton joue parfaitement le rôle de l’antagoniste, surtout contre les Knicks.
