La Légende de Reggie Miller à Indianapolis
INDIANAPOLIS — Une fresque de 60 pieds ornant le bâtiment situé au 127 E. Michigan St. dans le centre-ville d’Indianapolis représente le joueur de basket le plus apprécié de la ville. Celui qui a affronté des légendes comme Michael Jordan, Patrick Ewing et Shaquille O’Neal. Ses posters continuent de décorer les murs des bars et des salons de coiffure locaux. À chaque retour chez lui, il reçoit des applaudissements dignes d’un champion, même s’il n’en a jamais remporté un.
« Je vais toujours être hanté par le fait de ne pas avoir remporté de titre, » a récemment déclaré Reggie Miller lors du podcast « All The Smoke ». « J’ai eu des occasions, et c’est pourquoi cela me brûle. »
Miller n’est pas qu’une légende ici ; il est le plus grand Indiana Pacer de tous les temps et un héros populaire. Invoquez son nom auprès de ceux qui l’ont vu à son apogée, et ils diront que Miller mérite toujours une bague, malgré son échec lors des finales NBA de 2000. Même sans cela, ils soutiendront qu’il mérite davantage qu’une fresque ; il mérite une statue, qui pourrait un jour être érigée.
Tyrese Haliburton, l’héritier potentiel
Tyrese Haliburton pourrait bientôt les rejoindre. Les exploits de fin de match du joueur de 25 ans lors de ces playoffs ont galvanisé la ville, voire tout l’État. Son audace sous pression a ravivé des souvenirs de Bobby Plump, un héros local connu pour avoir réalisé le tir le plus célèbre de l’histoire du basketball lycéen de l’Indiana.
Haliburton est actuellement en plein parcours similaire à l’histoire de « Hoosiers ». Il tente de mener une équipe classée numéro 4 à son premier titre NBA depuis 56 ans. Il a réussi quatre fois un tir décisif, permettant aux Pacers de décrocher la victoire après avoir été menés.
« Je ne perds jamais foi en notre groupe. Je ne perds jamais foi (en moi), » a déclaré Haliburton à Scott Van Pelt d’ESPN.
Kevin Pritchard, le président des opérations basket des Pacers, a vu le potentiel de Haliburton avant bien des personnes, le désignant comme la prochaine icône d’Indianapolis avant même qu’il ne dispute un match pour les Pacers.
Les pressions du succès
Malgré la pression sur ses épaules, Haliburton a prouvé sa valeur. Dans sa troisième saison complète avec la franchise, il a mené les Pacers à leur première apparition en finales NBA en 25 ans. Ceux qui lui font confiance croient en sa capacité à rebondir après des performances insuffisantes.
« Je suis simplement fier de la façon dont il a géré tout cela, » a déclaré Myles Turner, le joueur le plus ancien des Pacers, à propos de Haliburton.
La montée non linéaire mais fulgurante de Haliburton a également été un parcours d’auto-découverte. Alors qu’il évolue sur la plus grande scène de sa vie, il croit que ses jours sombres l’ont aidé à affronter l’avenir avec le bon mélange de perspective et de passion.
« Pour moi, cet équilibre se trouve dans mes amis et ma famille. Cela devient aussi ma foi. Ce sont les deux piliers qui m’aident à rester stable, » a déclaré Haliburton.
Une quête pour une bague
Miller, qui a suivi les exploits de Haliburton, a exprimé sa confiance en lui, disant que les coéquipiers de Haliburton le perçoivent comme égal à LeBron James ou Giannis Antetokounmpo. Haliburton a mérité ses propres fresques tout en revitalisant les Pacers, mais pour être véritablement immortalisé, il lui faut plus que cela.
« Si nous devons gagner un championnat, je ne veux pas le gagner d’une autre manière, » a déclaré Haliburton en se projetant face au Thunder.
Cela symbolise son désir inébranlable d’affronter les plus grands défis, cherchant à inscrire son nom dans l’histoire avec une bague qui le définit, forgée sous la pression des finales NBA.
