Investissement saoudien dans la boxe
Le président de la boxe saoudienne, Turki Alalshikh, a cherché à dissiper les rumeurs selon lesquelles l’État du Golfe ralentirait ses dépenses en boxe. Depuis 2023, l’investissement saoudien dans ce sport a été considérable, facilitant de nombreux affrontements très attendus par les fans, y compris divers combats pour des titres incontestés.
Affrontements marquants
Les deux duels de Tyson Fury contre Oleksandr Usyk en 2024 font partie de ces combats, l’Ukrainien ayant battu le Britannique à chaque fois. Avec sa première victoire sur Fury, Usyk est devenu le premier champion poids lourd incontesté en 24 ans.
Réponse aux rumeurs
Alalshikh a déclaré au magazine The Ring vendredi que les rapports faisant état d’un « ralentissement » des dépenses en boxe sont « 100 % faux ».
Alalshikh, qui a acquis The Ring l’année dernière, est responsable de la plupart des matchs de haut niveau en boxe depuis 2023. « De nombreuses surprises seront annoncées en 2026 », a-t-il ajouté, tandis qu’un représentant d’Alalshikh a déclaré à The Independent que le conseiller saoudien était « désireux » de dissiper ces rumeurs.
Événements récents
La semaine dernière, Riyad a accueilli quatre combats pour des titres mondiaux lors d’un même événement, où David Benavidez a stoppé Anthony Yarde pour conserver son titre WBC des poids lourds légers. Également sur cette carte, Devin Haney a battu Brian Norman Jr pour devenir champion du monde dans trois catégories de poids, Jesse « Bam » Rodriguez a stoppé Fernando Martinez lors d’un combat d’unification des super-mouches, et Abdullah Mason a battu Sam Noakes pour remporter la ceinture vacante WBO des poids légers.
Accusations de sportswashing
Alalshikh a également été impliqué dans l’organisation du match revanche de novembre entre Chris Eubank Jr et Conor Benn, ce dernier ayant remporté le combat aux points pour venger sa propre défaite par décision contre Eubank Jr en avril. La GEA était également derrière le premier combat au Tottenham Hotspur Stadium.
Bien que de nombreux fans aient accueilli ces grands combats, l’investissement saoudien dans la boxe a également suscité des accusations de sportswashing, un moyen par lequel des pays ayant de mauvais antécédents en matière de droits de l’homme cherchent à améliorer leur réputation. En 2034, l’Arabie saoudite accueillera la Coupe du Monde de la FIFA pour la première fois.
