Incohérences défensives des Knicks
Les incohérences défensives des Knicks ont été mises en lumière lors de leur défaite 112-107 contre les Phoenix Suns vendredi soir. Bien que la défense de New York se soit ressaisie au quatrième quart-temps en limitant Phoenix à 18 points, l’équipe a concédé 66 points lors des deux quarts précédents. Cette performance illustre parfaitement l’irrégularité de la défense des Knicks tout au long de la saison. Actuellement à égalité pour la deuxième place à l’Est avec un bilan de 24-14, cette année a été marquée par des expérimentations pour New York.
Nous avons observé une utilisation accrue de la défense de zone, des changements tactiques, ainsi que quelques pièges occasionnels. Malgré ces nouvelles approches, les résultats défensifs demeurent décevants. La défense des Knicks est classée 19ème dans la NBA après 38 matchs, et 27ème au mois de janvier. Alors que nous approchons de la moitié de la saison, examinons trois préoccupations majeures concernant la défense des Knicks.
Point d’attaque
La faiblesse la plus évidente de New York en défense réside dans la protection du point d’attaque. Mikal Bridges a souvent été le principal défenseur de l’équipe, mais il a rencontré des difficultés au cours d’une saison et demie à suivre les porteurs de balle. Bridges, OG Anunoby et Josh Hart sont tous des défenseurs de qualité sur les ailes, mais ils semblent plus efficaces dans des rôles d’aide, où ils peuvent perturber les lignes de passe et couper les pénétrations, plutôt que de défendre des gardes rapides capables d’attaquer la raquette.
Miles McBride a été efficace par moments dans ce rôle, grâce à son envergure de près de 6 pieds 9 pouces. Cependant, étant un garde de 6 pieds 2 pouces, il peut parfois être en difficulté face à certains adversaires. Landry Shamet est un autre défenseur capable au point d’attaque et devrait revenir bientôt d’une blessure à l’épaule. Les Knicks pourraient envisager des mouvements sur le marché des transferts, avec des noms comme Jose Alvarado, Ochai Agbaji et Keon Ellis évoqués comme cibles potentielles pour renforcer leur défense. Cependant, il est peu probable que ces joueurs deviennent des éléments centraux de la rotation de New York.
L’entraîneur Brown a utilisé la défense de zone par moments pour contrer les problèmes défensifs de l’équipe, mais cette approche a été inconstante. Il est probable que les Knicks devront s’améliorer de l’intérieur pour élever leur niveau défensif.
Défense derrière la ligne à trois points
Le manque d’une option élite au point d’attaque a également des répercussions sur la défense à trois points. Les Knicks ont tendance à sur-aider dans la raquette pour contenir les pénétrations et les tirs intérieurs. Cette stratégie fonctionne dans une certaine mesure, car New York parvient à limiter les équipes à l’intérieur. Les Knicks permettent 46,2 points dans la raquette par 100 possessions, ce qui les classe sixièmes dans la ligue.
Cependant, cet accent mis sur la raquette expose le périmètre. Les Knicks concèdent le troisième plus grand nombre de tentatives à trois points dans la NBA, et les adversaires tirent à 37,3 % de réussite derrière l’arc, un chiffre qui les place à égalité pour la 27ème place dans la ligue. Lors de leur dernier match, New York a eu du mal à contenir les tirs à trois points, concédant 15 tirs à trois points dans les trois premiers quarts, avant de limiter les Suns à un seul tir à trois points dans le dernier quart.
Une des raisons de cette amélioration défensive était une stratégie de changement sur le pick-and-roll. Ce changement pourrait devenir une option privilégiée pour la défense des Knicks au fur et à mesure que la saison avance.
Responsabilités des stars
Jalen Brunson et Karl-Anthony Towns sont les deux défenseurs les plus faibles parmi les sept meilleurs joueurs de la rotation des Knicks. Cependant, en tant que deux meilleurs marqueurs de l’équipe, ils sont également cruciaux pour l’attaque de New York. C’est un équilibre délicat que les Knicks doivent constamment gérer. L’opposition essaiera d’exploiter Brunson et Towns dans des actions offensives pour les attaquer et créer le chaos.
Lors des finales de la Conférence Est l’année dernière, cette combinaison a été mise à mal à plusieurs reprises par les Indiana Pacers. Les playoffs de cette année seront un test majeur pour la défense de Brunson et Towns. Les statistiques montrent que les Knicks n’ont pas bien défendu avec Brunson sur le terrain, concédant 119,4 points par 100 possessions lors de ses 1 235 minutes de jeu. En revanche, lorsque le meneur étoile est sur le banc, New York permet seulement 106,3 points par 100 possessions, un chiffre qui les classerait deuxième dans la NBA.
Cela ne signifie pas que Brunson est la seule raison des problèmes défensifs de l’équipe, mais c’est une statistique à surveiller pour le reste de la saison.
