Début de saison des Pittsburgh Penguins
Les Pittsburgh Penguins ont connu un début de saison en dents de scie pour la saison 2025-26 de la LNH. Ils ont remporté leurs deux premiers matchs contre les New York Rangers et les New York Islanders de manière impressionnante, avant de perdre contre les Rangers et les Anaheim Ducks, entamant ainsi leur voyage annuel en Californie. Ils avaient l’opportunité de commencer la saison avec un bilan de 3-1, mais ont laissé échapper une avance contre les Ducks mardi soir. Certains joueurs, comme les attaquants Justin Brazeau et Evgeni Malkin, ont bien débuté la saison, tandis que d’autres peinent à trouver leur rythme.
Joueurs clés à surveiller
Tommy Novak
Novak a été limité à seulement deux matchs avec les Penguins l’année dernière après leur acquisition auprès des Nashville Predators avant la date limite des échanges. Il a été blessé lors d’un match contre les Vegas Golden Knights et n’a pas pu revenir avant la fin de la saison à la mi-avril. Cette saison, il a joué dans les quatre premiers matchs, mais n’a pas encore semblé à l’aise. Il a évolué sur une troisième ligne aux côtés du choix de premier tour 2025, Benjamin Kindel, mais n’a inscrit qu’un point en quatre matchs.
Ce point a été enregistré lors de l’ouverture de la saison à domicile des Penguins contre les Islanders, lorsqu’il a poussé un palet en avant vers l’attaquant Filip Hallander, qui a ensuite délivré une belle passe au défenseur recrue Harrison Brunicke. Ce dernier a battu le gardien Ilya Sorokin avec un joli tir pour son premier but en LNH. Bien que ce soit un échantillon très limité, Novak a semblé un peu lent lors de plusieurs de ses changements. C’est un joueur qui est généralement un très bon passeur et qui possède un tir sous-estimé, mais les Penguins n’ont pas encore pu profiter de ces qualités. Lorsqu’il est en forme, il peut être un véritable facteur de différence dans le top neuf.
Philip Tomasino
Tomasino n’a joué que deux matchs cette année, lors de la soirée d’ouverture contre les Rangers et mardi contre les Ducks. Il a été correct contre les Rangers, ayant eu quelques occasions de marquer, mais n’a pas su en profiter. En revanche, il a été principalement invisible contre les Ducks. Il y a eu une séquence pendant le match de mardi où il a participé à une attaque à trois contre deux et semblait avoir une bonne occasion de marquer, mais a tiré le palet bien au-dessus du filet.
C’était son premier match de retour dans l’alignement après avoir été laissé de côté lors des deux matchs précédents. Acquis par les Penguins lors de la saison 2024-25, il a terminé avec 11 buts et 24 points en 61 matchs. L’année dernière, il a connu des périodes où il semblait commencer à trouver son rythme, mais l’inconstance l’a frappé. Il marquait des points par paquets avant de rester muet pendant plusieurs matchs d’affilée. S’il ne parvient pas à être plus constant, il pourrait se retrouver hors de l’alignement pour encore plus de matchs à l’avenir.
Kris Letang
Letang a eu un excellent match d’ouverture contre les Rangers, mais a été en deçà des attentes lors des trois matchs suivants. Il a particulièrement déçu contre les Ducks, prenant des décisions malheureuses, dont une qui a directement conduit à un but encaissé. Les Penguins menaient 2-1 tard dans le premier tiers lorsque Letang a perdu le palet dans sa propre zone, ce qui a permis à l’attaquant Cutter Gauthier d’égaliser.
Son patinage n’a également jamais semblé à la hauteur, ce qui avait déjà été un problème l’année dernière. Letang était incertain avant le match après avoir subi une blessure contre les Rangers samedi dernier, et il n’a jamais semblé en bonne santé lors du match de mardi. Bien qu’il soit considéré comme l’un des plus grands joueurs (et le meilleur défenseur de l’histoire de la franchise) à avoir jamais joué pour l’équipe, les Penguins ont besoin de plus de lui dans un rôle de deuxième paire, surtout lorsqu’il sera en bonne santé.
Prochains matchs
Les Penguins joueront leur deuxième match de leur voyage annuel en Californie jeudi à Los Angeles contre les Kings. Ils concluront leur voyage de trois matchs contre Macklin Celebrini et les San Jose Sharks samedi, avant de revenir à la maison pour un match contre les Vancouver Canucks le 21 octobre. Le coup d’envoi du match de jeudi est prévu pour 22h00 HE sur SportsNet Pittsburgh.
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