Super Bowl : Une Tradition entre Amis
KENNEBUNK, Maine (AP) — Pour ces trois amis de longue date, le Super Bowl ne serait tout simplement pas le même sans leur présence. Cependant, cette année pourrait marquer leur dernière participation ensemble. Ce trio d’octogénaires est le dernier groupe de fans à n’avoir jamais manqué un Super Bowl. Don Crisman, du Maine, Gregory Eaton, du Michigan, et Tom Henschel, de Floride, étaient de retour pour un autre grand match cette année. Mais deux d’entre eux sont confrontés à la réalité que leur âge avancé et leur mobilité décroissante signifient que cela pourrait être leur dernière fois. Le match de cette année oppose les Seattle Seahawks aux New England Patriots au Levi’s Stadium à Santa Clara, en Californie, dimanche. Crisman, fan des Patriots depuis le début de la franchise, était ravi de voir son équipe participer à un 12ème Super Bowl record.
« Ce sera définitivement le dernier », a déclaré Crisman, qui a fait le voyage avec sa fille, Susan Metevier. « Nous avons atteint 60. »
Vieillir et Réduire les Déplacements
Crisman, qui a rencontré Henschel pour la première fois au Super Bowl de 1983, fête ses 90 ans cette année. Henschel, âgé de 84 ans, a été ralenti par un AVC. Tous deux ont déclaré que ce serait la dernière fois qu’ils feraient le voyage de plus en plus coûteux pour assister au match, bien que des membres du groupe aient déjà exprimé cette idée par le passé. Pour sa part, Eaton, 86 ans, prévoit de continuer tant qu’il en sera physiquement capable. Eaton, qui dirige une entreprise de transport terrestre à Detroit, espère toujours voir ses chers Detroit Lions atteindre un Super Bowl. Malgré tout, les trois amis ont admis qu’ils avaient réduit le temps consacré chaque année à ce voyage. Crisman passait autrefois une semaine dans la ville hôte, profitant du faste et de la fanfare. Aujourd’hui, il ne reste que pour le match, sans le battage médiatique.
« Nous ne restons plus une semaine, nous restons trois ou quatre jours », a déclaré Crisman.
Eaton, lui aussi, reconnaît que le coût et le battage médiatique du grand match sont devenus trop importants.
« Je pense qu’ils sont tous grands, ils sont tous amusants. C’est juste devenu tellement commercial. C’est un voyage de 10 000 $ maintenant », a-t-il déclaré.
Rivalités Amicales au Fil des Ans
Henschel a déclaré que le Super Bowl de cette année serait le plus difficile pour lui à cause de son AVC, mais il était ravi de revoir Eaton et Crisman une fois de plus. Eaton a rencontré Crisman et Henschel au milieu des années 2010 après des années à assister au Super Bowl séparément. Henschel et Crisman ont une rivalité de longue date : leurs équipes préférées respectives — les Pittsburgh Steelers et les New England Patriots — sont des rivales de l’AFC. Les fans ont assisté à chaque match depuis le premier AFL-NFL World Championship Game, comme les deux premiers Super Bowls étaient connus à l’époque, en 1967. Ils ont parfois été assis ensemble dans le passé, mais la logistique rend cela impossible certaines années. Cependant, cette année, il s’agissait simplement de pouvoir assister au match, a déclaré Henschel.
« Je ne parle pas bien et je ne marche pas bien », a-t-il dit.
Un Club en Constante Diminution
Le club des personnes qui n’ont jamais manqué un Super Bowl comprenait autrefois d’autres fans, des dirigeants, des membres des médias et même des jardiniers, mais au fil du temps, le groupe a diminué. Le photographe John Biever, qui a photographié chaque Super Bowl, prévoit également de mettre fin à sa série à 60. Les trois fans racontent des histoires de matchs passés qui se concentrent souvent moins sur l’action sur le terrain que sur le monde différent où se déroulaient les anciens Super Bowls. Henschel a obtenu un billet de 12 $ pour le Super Bowl de 1969 le jour du match. Crisman a enduré un voyage en train de 24 heures pour Miami pour le Super Bowl de 1968. Eaton, qui est noir, se souvient des nombreuses années avant que Doug Williams ne devienne le premier quarterback noir à remporter un Super Bowl en 1988. Metevier, la fille de Crisman, est née l’année du premier Super Bowl et a grandi avec la série de son père comme un élément central de sa vie. Elle se réjouit d’assister à un dernier match avec lui.
« C’est un peu amer et doux. Cela concerne les souvenirs », a déclaré Metevier. « Ce n’est pas seulement une question de football, c’est quelque chose de plus. »
Le fils de Crisman, Don Crisman Jr., a déclaré qu’il était d’accord pour que son père fasse le voyage tant qu’il en est encore capable.
« Vous savez, il est un peu vieux, mais la façon dont je le vois, si c’était moi et que j’étais mobile et que je pouvais y aller, je le ferais certainement », a-t-il déclaré.
