Ouverture de Saison des Golden Knights
LAS VEGAS — Si l’histoire a son importance, les Golden Knights ne devraient pas avoir de mal lors de l’ouverture de saison de mercredi à domicile contre les Los Angeles Kings. Les Golden Knights entament la campagne 2025-26 avec un bilan de 7-1-0 lors des ouvertures de saison, dont 4-1-0 lorsqu’ils ouvrent leur saison à domicile. Vegas a remporté six ouvertures de saison consécutives, dont quatre d’affilée au T-Mobile Arena.
« Vous entrez dans le bâtiment et vous ressentez l’excitation, vous ressentez l’énergie, vous pouvez sentir que les fans ont hâte de revenir après un été. Je pense que nous nous alimentons de cela, » a déclaré le défenseur Shea Theodore, qui est avec les Golden Knights depuis leur création dans la ligue.
« Nous avons toujours une bonne énergie. Je pense que cela nous donne ce coup de pouce. … Je pense que se nourrir de la foule, de l’énergie que cela donne aux gars, c’est contagieux. » Pendant la série de victoires lors des ouvertures de saison à domicile, les Golden Knights ont surclassé leurs adversaires, 27-16. Lors de leurs sept victoires en ouverture de saison, l’équipe possède un impressionnant différentiel de buts de +18.
Pour l’entraîneur Bruce Cassidy, la nuit d’ouverture, à son avis, durera tout le mois.
« Je considère la nuit d’ouverture comme une période d’environ octobre, 10 matchs, » a déclaré Cassidy. « J’ai dit cela de nombreuses fois. Je pense que c’est plus facile si vous n’avez pas à courir après le classement au début de l’année. Par cela, je veux dire, ne pas se retrouver dans une mauvaise série dès le début pour que la négativité s’installe et que vous essayiez constamment d’atteindre cette place de playoffs. Si vous pouvez bien commencer, vous êtes assez positif à propos de vous-même et du groupe. Cela vous permet un peu de marge de manœuvre plus tard. Rien ne se passe jamais sans accroc ici, donc vous vous êtes donné un peu d’espace pour respirer. »
Trois Choses à Surveiller
JACK ET MITCH
L’ajout de Mitch Marner à l’alignement fait parler tout le monde, des fans aux Knights, y compris le coéquipier Jack Eichel. Les deux espèrent retrouver l’harmonie que Marner avait avec Auston Matthews à Toronto. Marner sort d’une première saison à 100 points, après avoir marqué 27 buts et délivré 75 passes (102 points) lors de sa dernière saison avec les Maple Leafs.
Depuis son entrée dans la ligue lors de la saison 2016-17, Marner a enregistré le huitième plus grand nombre de points (741) et le cinquième plus grand nombre d’assists (520). Eichel, quant à lui, sort également d’une saison record, après avoir enregistré 94 points (28 buts, 66 assists) avec un plus-32, un record personnel. Eichel a terminé cinquième au vote pour le Trophée Hart, et avec Marner sur sa ligne, il devrait être un candidat encore une fois.
« Je suis excité, ça va être génial, » a déclaré Eichel après l’entraînement matinal. « L’excitation pour une nouvelle saison, évidemment, nous apportons un gars comme Mitch et nous ajoutons d’autres pièces, il y a de nouveaux visages dans la salle, des gars avec de l’excitation. C’est super, je suis tellement excité pour lui pour beaucoup de raisons. Mais, juste avoir l’opportunité de ce qui pourrait être un nouveau départ pour lui ici à Vegas. »
LA LIGNE DÉFENSIVE
Lorsque le directeur général Kelly McCrimmon a acquis Noah Hanifin à un prix avantageux, c’était un autre exemple de la capacité incroyable de Vegas à attirer un joueur recherché pour remplir un rôle. À l’approche de la saison, cela semble prophétique de la part de McCrimmon, avec la pression potentielle que les défenseurs pourraient ressentir sans Alex Pietrangelo, qui manquera cette saison.
De plus, Vegas a perdu un membre clé de la défense qui a aidé l’organisation à remporter la Coupe, alors que Nicolas Hague a été échangé à Nashville dans une démarche de réduction des coûts. Néanmoins, l’équipe a de la profondeur et de l’expérience avec Theodore, Hanifin, Brayden McNabb, un autre membre fondateur, et Zach Whitecloud, qui est également avec l’organisation depuis son arrivée mais a commencé avec son équipe AHL.
« La profondeur est le plus grand atout que nous avons en tant qu’équipe, » a déclaré Hanifin. « Nous avons tellement de gars qui peuvent contribuer de tant de manières. Quand vous perdez un gars comme Petro, ça fait évidemment mal. C’est une énorme partie de ce vestiaire. Une énorme pièce de l’équipe. Je pense que cela ouvre aussi les portes à d’autres gars pour se lever et essayer de remplir ce rôle du mieux qu’ils peuvent. Et nous avons des gars dans cette salle qui sont, je pense, définitivement prêts à le faire. »
AU SOMMET DE LA COLLINE
De retour en tant que gardien numéro un, Adin Hill est l’homme à six millions de dollars devant les filets et entame la saison après avoir joué un nombre record de 50 matchs la saison dernière. Depuis qu’il a rejoint les Knights en 2022-23, Hill se classe quatrième dans la LNH parmi les gardiens ayant joué au moins 100 matchs, avec une moyenne de buts encaissés de 2,55.
Son pourcentage d’arrêts durant cette même période se classe 10ème, à .909.
« Il s’est vraiment solidifié dans ce filet. Et en tant que défenseur devant lui, je pense que lorsque nous gardons les choses à l’extérieur, que nous restons simples, il va faire les arrêts. Et puis évidemment, quand il y a des défaillances, cela arrive dans un match, il nous a soutenus de nombreuses fois. C’est un excellent gardien. Je pense qu’en termes de sa carrière, il est encore en train de la construire. Il a le potentiel d’être un très bon gardien dans cette ligue. Le ciel est la limite pour lui. »
