Le parcours de Trent Alexander-Arnold
À seulement 20 ans, Trent Alexander-Arnold s’était déjà gravé dans le folklore de Liverpool. L’horloge du match affichait 78:10, et Liverpool réalisait un autre retour européen célèbre contre le FC Barcelone lors du match retour de leur demi-finale de Ligue des champions 2019. Alexander-Arnold se préparait à tirer un corner et remarqua que le FC Barcelone était désinvolte dans son organisation défensive. Il en profita avec une passe parfaite à Divock Origi, qui décida de l’issue du match. Liverpool compléta un autre de ses grands retours en Ligue des champions et se qualifia pour la finale, où ils battirent Tottenham Hotspur pour remporter leur sixième couronne européenne.
Dans les années qui suivirent, le succès continua. Liverpool remporta deux titres de Premier League, atteignit une autre finale de Ligue des champions en 2022, et fut largement l’un des meilleurs clubs d’Europe depuis la fin des années 2010. Alexander-Arnold fut une grande raison de ce succès, se classant troisième en passes décisives en Premier League de 2018 jusqu’à la saison dernière. Sa capacité à créer en jeu ouvert et sur coups de pied arrêtés en tant qu’arrière latéral est décisive.
Les débuts de Klopp et l’évolution de Liverpool
La version de Liverpool que Jürgen Klopp a reprise et tentée de façonner au début de son mandat était très différente de l’itération qui a ensuite apporté un succès durable. À l’époque, Liverpool jouait une forme plus pure de « football heavy metal », qui avait pris d’assaut la ligue allemande lorsque Klopp était à Borussia Dortmund. Cela reposait sur le contre-pressing, l’acte de submerger le joueur adverse après avoir perdu la possession afin de récupérer le ballon et d’empêcher un contre-attaque.
Gab & Juls réagissent aux débuts d’Alexander-Arnold avec le Real Madrid lors de la Coupe du Monde des Clubs.
Avec Dortmund et Liverpool dans les premières années sous sa direction, transformer rapidement la défense en attaque était crucial pour générer des occasions de haute qualité. Klopp lui-même a décrit par le passé le contre-pressing comme le meilleur créateur de jeu.
Les défis et l’évolution tactique
Le revers était que lorsque Liverpool jouait contre des équipes plus disposées à se replier et à forcer les Reds à jouer contre une défense en place, les résultats étaient plus mitigés. Pour tous les sommets que Liverpool a connus, il y a également eu de nombreuses instances où ils n’ont pas pu décomposer des blocs bas obstinés en championnat contre des clubs qui ne laissaient pas d’espace dans lequel les stars de Klopp pouvaient attaquer.
Pour que Liverpool passe d’une équipe courageuse mais imparfaite à une grande équipe, tant le personnel que les tactiques devaient évoluer. Le reste des années 2010 a vu l’attaque de Liverpool se structurer, grâce à un recrutement intelligent et un peu de chance. Le club a acquis des talents offensifs de premier ordre pour des frais de transfert relativement bas avec Roberto Firmino, Sadio Mané et Mohamed Salah.
Le rôle d’Alexander-Arnold dans l’attaque de Liverpool
La signature d’Andrew Robertson en provenance de Hull City à l’été 2017 a porté ses fruits immédiatement alors qu’il commençait régulièrement dans la ligue et la Ligue des champions. Alexander-Arnold est sorti de l’académie du club en tant qu’adolescent pour également jouer des minutes régulières, ce que l’on ne voit pas souvent. Combinez tout cela, et vous obtenez la colonne vertébrale de ce qui est devenu l’une des attaques les plus captivantes d’Europe.
En plus des acquisitions, Liverpool a modifié son plan de jeu. Pour tirer le meilleur parti de Mané et Salah, Robertson et Alexander-Arnold sont devenus des parties intégrantes de l’attaque de Liverpool, poussant vers l’avant et agissant comme des ailiers dans un front cinq lors de la possession établie dans la moitié adverse.
Le passage au Real Madrid
Ce n’est plus le cas, car il a quitté Merseyside lorsque son contrat a expiré pour un nouveau défi avec le Real Madrid. La Coupe du Monde des Clubs, au cours de laquelle les géants espagnols furent battus par le Paris Saint-Germain en demi-finale, marqua le début d’un nouveau chapitre de la carrière de la star anglaise et nous avons eu un aperçu précoce de ce qu’il pourrait apporter à LaLiga.
Une fois qu’il est devenu clair qu’Alexander-Arnold signerait avec le Real Madrid, il y avait une grande curiosité quant à la façon dont il s’intégrerait dans leur onze de départ. Ce que nous savions de l’époque d’Alonso à Bayer Leverkusen, c’était son insistance sur le contrôle des matchs, non pas par une adhésion dogmatique à une formation ou une structure, mais plutôt en ayant des principes clairs tant en possession qu’en dehors.
Conclusion
Trent Alexander-Arnold a quitté la Premier League en tant que l’un de ses meilleurs joueurs de tous les temps. S’il peut atteindre des sommets similaires en LaLiga en tant que joueur du Real Madrid, cela sera fascinant à observer.
