Les Philadelphia Flyers et leur parcours vers les playoffs
Les Philadelphia Flyers ont atteint les playoffs de la Stanley Cup grâce à un travail acharné et à une discipline exemplaire. Un leader vétéran a pris cette question de discipline très au sérieux. Depuis la pause olympique, les Flyers ont été l’une des équipes les moins disciplinées de la LNH, affichant l’un des pires taux d’efficacité en infériorité numérique.
Les équipes spéciales leur auraient coûté une place en playoffs s’ils n’avaient pas redressé la barre.
Selon Natural Stat Trick, les Flyers ont concédé 19 buts en infériorité numérique lors de leurs 26 derniers matchs de la saison, ce qui est le quatrième plus élevé de la LNH depuis le 22 février. Travis Sanheim, pilier de l’infériorité numérique et défenseur numéro 1 des Flyers, a joué l’intégralité de ces 26 derniers matchs sans prendre une seule pénalité. Cette performance lui a permis d’accumuler 79:33 minutes en infériorité numérique, soit 16 minutes de plus que le joueur le plus proche, Cam York, qui a joué 63:25.
Impact de Sanheim et des jeunes joueurs
Les Flyers ont également vu leur jeune joueur, Porter Martone, devenir viral avec une photo mémorable où il porte un costume et un grand fedora. Selon Martone, il y a une histoire derrière cette image. Au cours de la saison, Sanheim a permis 7,98 buts contre par 60 minutes en infériorité numérique, tandis que Rasmus Ristolainen (8,14), York (9,13), Emil Andrae (15,67) et Jamie Drysdale (15,98) ont tous été plus perméables à divers degrés. Avec ces chiffres en tête, on peut seulement imaginer à quel point l’infériorité numérique des Flyers aurait été moins efficace sans Sanheim.
En plus de garder Andrae et Drysdale hors de la glace pour des raisons d’équipes spéciales, le jeu de Sanheim a également eu un impact positif sur l’alignement global. À la grande déception des fans des Flyers, l’entraîneur-chef Rick Tocchet avait tendance à substituer Andrae avec le vétéran Noah Juulsen spécifiquement pour utiliser ce dernier en infériorité numérique lorsque nécessaire. Cependant, du 22 février au match 82, Andrae a mené tous les défenseurs des Flyers en Corsi par 60 (53,6), pourcentage de Corsi (52,08 %), pourcentage de buts attendus (57,15 %), pourcentage de chances de marquer (53,88 %) et pourcentage de Corsi à haut risque (59,34 %) à 5 contre 5.
Conclusion : Une équipe unie vers la victoire
Matvei Michkov a également été décisif lorsque les Flyers avaient le plus besoin de lui. Après avoir été quelque peu éclipsé, la star des Flyers a repris le devant de la scène et a conduit son équipe aux playoffs de la Stanley Cup. Grâce à la discipline de Sanheim, qui a su éviter les pénalités lors des 26 derniers matchs, un effet d’entraînement s’est produit, bénéficiant à toute l’équipe des Flyers.
Andrae, malgré avoir joué 69 minutes de moins à 5 contre 5 que tous les autres défenseurs réguliers des Flyers, a été l’un des plus efficaces, et il n’aurait peut-être pas eu cette opportunité si les problèmes disciplinaires et l’infériorité numérique avaient empiré. Dans un tel cas, il aurait été très facile de tenter Tocchet de se tourner vers un vétéran de confiance lorsque les enjeux étaient les plus élevés. Au lieu de cela, Tocchet et les Flyers ont régulièrement aligné leur meilleure équipe et ont récolté les récompenses, culminant avec leur première qualification en playoffs depuis 2020.
Sanheim, bien qu’il ne soit pas très vocal, a fait son travail en tant que leader respecté de cette équipe et a mené la défense par l’exemple. Les résultats ont suivi, et maintenant les Flyers peuvent concourir pour la Stanley Cup.
