Réorganisation estivale des Hawks d’Atlanta
Cet été, Atlanta a été particulièrement actif pour réorganiser son effectif. L’équipe a échangé pour acquérir Kristaps Porzingis, un joueur apportant un blocage de tir essentiel. Les Hawks ont également signé et échangé Nickeil Alexander-Walker, renforçant ainsi leur capacité de tir et leur défense sur l’aile. De plus, ils ont acquis Luke Kennard. Avec le retour en forme de Jalen Johnson et le potentiel d’une progression de Zaccharie Risacher lors de sa deuxième saison, les Hawks semblent bien positionnés pour figurer parmi les quatre premières équipes de la Conférence Est.
Situation contractuelle de Trae Young
Cependant, un domaine où Atlanta n’a pas été proactif cet été est la discussion autour d’une extension de contrat pour Trae Young. Bien que cela puisse être frustrant pour Young, les deux parties semblent acceptées l’idée qu’il jouera cette saison avec son contrat actuel, et qu’elles envisageront l’avenir l’été prochain, selon Jake Fischer de The Stein Line.
« Pourtant, des sources de la ligue indiquent qu’il n’y a pas de plans pour que Young et les Hawks engagent des discussions sur une extension cet été. Cela ne constitue cependant pas une surprise… Les sources affirment que le camp de Young est en réalité résigné depuis un certain temps à l’idée de vivre la dernière année garantie de son contrat actuel, plutôt que de sécuriser une extension d’une valeur de plus de 200 millions de dollars. Il devra également prendre une décision concernant son option de joueur de 49 millions de dollars pour la saison 2026-27. »
Pour être clair, Young ne cherche pas à quitter les Hawks, et l’équipe ne cherche pas à l’échanger. Il s’agit d’une question d’organisation : Atlanta souhaite jouer cette saison avec son effectif amélioré, évaluer son fonctionnement, puis prendre des engagements financiers l’été prochain. À ce moment-là, Porzingis sera agent libre, et Young pourra renoncer à la dernière année de son contrat de 48,9 millions de dollars pour entrer sur le marché des agents libres également.
Risques et opportunités
Le risque pour les Hawks est que Young choisisse de renoncer et signe ailleurs, les laissant le perdre sans compensation. Cependant, compte tenu de la manière dont le marché des agents libres a été restreint à l’ère de l’apron, Atlanta pourrait être prêt à prendre ce risque. En juin prochain, les Hawks disposeront également d’un choix de première ronde des Pelicans non protégé, obtenu dans le cadre de l’échange avec New Orleans pour monter dans le repêchage de cette année afin de sélectionner Derik Queen. Si New Orleans rencontre des difficultés cette saison – ce qui est une possibilité réelle – cela pourrait se traduire par un choix de repêchage élevé dans un repêchage profond, incitant Atlanta à réévaluer sa vision pour l’avenir.
Pour Young, il a l’opportunité de transformer sa frustration en motivation : s’il parvient à dynamiser l’attaque des Hawks et à mener l’équipe vers un bon classement et une course en playoffs, sa valeur augmentera en vue des prochaines négociations (avec la menace de devenir agent libre et de partir). Quoi qu’il en soit, il semble de plus en plus probable que Young ne rejoindra pas Luka Doncic, De’Aaron Fox et d’autres stars ayant signé des extensions cet été.
