Tony Ferguson : Une Nouvelle Aventure dans la Boxe
Tony Ferguson est impatient d’entrer dans le ring de boxe. (Photo par James Fearn/Getty Images)
Tony Ferguson est prêt à tourner une nouvelle page en tant que boxeur. L’un des combattants de MMA les plus appréciés de la dernière décennie, Ferguson a quitté l’UFC après son combat d’août 2024 contre Michael Chiesa. L’ancien champion intérimaire des poids légers avait initialement prévu de commencer 2025 en restant dans le MMA avec un affrontement contre Dillon Danis pour la promotion Global Fight League (GFL). Cependant, la GFL a rencontré des obstacles avant ses événements de lancement et semble désormais en difficulté.
Transition vers la Boxe Professionnelle
Ferguson n’a pas abandonné son parcours de combattant, car « El Cucuy » a plutôt déplacé son attention vers la boxe professionnelle. Il doit rencontrer Nathaniel « Salt Papi » Bustamante lors de Misfits Boxing 22 le 30 août.
« Avec la GFL et tout ce qui se passait, c’était aléatoire, » a déclaré Ferguson. « Nous obtenions une date et un lieu, puis rien. Quelque chose tombait à l’eau. J’ai dit à Lloyd [Pierson], mon agent, ‘Hé, nous devons rester occupés.’ Nous avons pris contact, nous avons fait du réseautage et nous avons fait en sorte que cela se produise [avec Misfits]. »
« J’ai voulu boxer depuis que j’étais petit, et je n’ai jamais été autorisé, » a poursuivi Ferguson. « Mon père m’a dit, ‘Tu vas devoir pratiquer un sport où tu peux obtenir une bourse, et tu peux faire ça parce que je ne vais pas payer pour ça.’ Je n’ai pas pu boxer avec l’UFC. Rien contre ça. L’accent était mis uniquement là-dessus. Maintenant, je peux mettre des chaussures, enfiler des gants de boxe, et je n’ai plus à m’inquiéter des autres choses dont je ne m’inquiétais pas auparavant. C’est amusant parce que c’est un tout nouveau sport. »
Un Nouveau Départ à 41 Ans
Ferguson, 41 ans, a traversé une période difficile depuis qu’il a réalisé l’une des plus grandes séries de l’histoire des poids légers de l’UFC – une série de 12 combats sans défaite de 2013 à 2020. L’ancien champion intérimaire a depuis perdu huit combats consécutifs et a quitté l’UFC après avoir établi un nouveau record promotionnel pour la plus longue série de défaites.
La boxe sera une nouvelle aventure pour lui, mais le style de frappe violent de Ferguson a été un pilier de son jeu de MMA tout au long de son ascension à la notoriété. Les critiques ont déjà commencé, alors que Ferguson et son adversaire assistaient à la conférence de presse d’avant-combat de Misfits Boxing 22 à Londres mercredi.
« J’ai vu ce gars face à face – il n’a pas parlé de me mettre KO face à face, » a déclaré Ferguson à propos de Bustamante. « Il n’a pas dit la même chose quand j’étais devant lui. Je me suis assuré de comparer ma main à la sienne, et je me suis assuré qu’il comprenne d’où je viens, que je ne rigole pas. Il a huit combats à son actif. J’en ai zéro [en boxe], mais je vais prendre celui-là et il va être à moi. »
« Je suis excité parce que mon poids a été bas. Je l’ai gardé [bas] au lieu de 200, 205, où je suis généralement à l’aise. Mon père m’a donné le meilleur conseil quand la GFL était en route : garde ton poids bas, comme ça tu n’as pas à faire le poids tout le temps et à fluctuer. Donc, je suis resté à 175 [livres] constant, affamé et prêt à y aller. … Je ne rigole pas. »
Confiance et Motivation
Malgré le fait de ne pas avoir gagné depuis six ans, la confiance de Ferguson ne semble pas avoir vacillé d’un iota. Au contraire, il est motivé par cette nouvelle opportunité. Bien que la communauté MMA ait supplié « El Cucuy » de mettre fin à sa carrière, cela ne fait que le motiver davantage à poursuivre ce qu’il croit être capable de réaliser.
« 90% des commentaires là-bas disent que je suis un has-been, que je suis vieux, et que je devrais prendre ma retraite et toutes ces conneries, » a déclaré Ferguson. « Ils disent ça parce qu’ils ne peuvent pas faire ce que je fais. C’est fou. Les 20% restants disent que ‘Salt Papi’ va me mettre KO. Donc 100% d’entre vous, bande de cons, êtes là à me détester. Vous savez quoi ? C’est plus de carburant pour mon feu. »
« Je ne dirais pas que je me sens complètement irrespecté parce que cette tranche d’âge est complètement différente, n’est-ce pas ? Je parle à des gars qui m’interrogent et qui ont commencé à me regarder quand ils avaient cinq ans, maintenant ils ont 23 ans. Je suis vieux. J’ai 41 ans et je suis à mi-chemin de 82. Quand il s’agit de ça, je bouge encore comme si j’étais jeune, et je ne vais pas arrêter de bouger, mec. Je fais ça depuis que j’ai trois ou quatre ans. »
