Avis de licenciement de Tom Thibodeau
L’ancien entraîneur des New York Knicks, Tom Thibodeau, a publié une annonce en pleine page dans le New York Times mercredi, dans laquelle il remercie ses joueurs, ses entraîneurs et les fans de l’équipe, un peu plus d’une semaine après son licenciement.
Un message de gratitude
L’annonce en noir et blanc, affichant une photo de Thibodeau debout sur le bord de terrain au Madison Square Garden, le regard fixé sur son tableau, débute par ces mots : « Pour la meilleure ville du monde avec les meilleurs fans du monde : Merci. »
Cette publicité constitue la première prise de parole publique du septuagénaire depuis son départ. Thibodeau a insisté sur le fait que diriger les Knicks, qu’il soutenait depuis son enfance, était son emploi de rêve. Il avait occupé le poste d’entraîneur adjoint dans les années 1990 sous Jeff Van Gundy, avant d’être nommé entraîneur principal en 2020 par le président de l’équipe, Leon Rose.
Un soutien fort des fans
Dans son message, il a déclaré : « Et aux fans, merci de croire en moi et de m’avoir accueilli dès le premier jour. Vous soutenir ainsi que notre équipe et voir le Garden s’illuminer de cette incomparable énergie des Knicks est quelque chose que je n’oublierai jamais. »
Les réalisations des Knicks sous sa direction
Sous la direction de Thibodeau, qui est le quatrième entraîneur le plus victorieux de l’histoire de la franchise, New York a enregistré deux saisons consécutives avec 50 victoires, une première depuis les campagnes 1993-94 et 1994-95. Les Knicks, classés troisièmes, ont réalisé l’exploit de battre les champions en titre, les Boston Celtics, lors des demi-finales de conférence de cette saison, avant de s’incliner face à leur rival Indiana lors de leur première apparition en finale de conférence en 25 ans.
Recherche d’un nouveau coach
Dans la déclaration officielle annonçant le licenciement de Thibodeau, Leon Rose a précisé : « Notre organisation est exclusivement concentrée sur la victoire d’un championnat pour nos fans. »
Les Knicks sont actuellement à la recherche de son remplaçant. Ils ont déjà été informés que l’ancien entraîneur de Villanova, Jay Wright, qui a remporté des titres nationaux collégiaux avec les stars actuelles des Knicks Jalen Brunson, Mikal Bridges et Josh Hart, n’était pas intéressé par le poste.
Par ailleurs, ils ont également été refusés par les Houston Rockets et les Minnesota Timberwolves après avoir demandé l’autorisation de rencontrer les entraîneurs Ime Udoka et Chris Finch, respectivement, au sujet de la vacance du poste. Mercredi matin, les Knicks ont également sollicité l’autorisation de discuter avec l’entraîneur des Mavericks, Jason Kidd, mais Dallas leur a fermement refusé, comme l’a rapporté Shams Charania d’ESPN.
