Transformation du Basket-Ball Masculin du Michigan
En moins de deux saisons complètes, Dusty May a transformé le basket-ball masculin du Michigan d’une équipe en difficulté en un prétendant sérieux au titre national. Les Wolverines, classés n° 2, affichent un bilan impressionnant de 20-1, seulement 22 mois après que May a hérité d’une équipe qui avait terminé la saison précédente avec un bilan de 8-24.
Conflit avec Tom Izzo
Dans ce contexte, il s’est fait au moins un ennemi notable. May et l’entraîneur-chef de longue date du Michigan State, Tom Izzo, se sont affrontés le lundi 2 février, chaque entraîneur accusant l’équipe de l’autre de jeu sale lors de la victoire de 83-71 du Michigan contre les Spartans, classés n° 10, trois jours plus tôt.
Lors d’une conférence de presse le 2 février, May a été interrogé sur une action où la star du Michigan State, Jeremy Fears Jr., semblait faire trébucher la star des Wolverines, Yaxel Lendeborg, une situation que May a qualifiée de « pas une illusion ».
« Je pense qu’il y a eu plusieurs actions très dangereuses, et je suis incroyablement fier de nos joueurs pour la manière dont ils ont réagi à ces situations, » a déclaré May. « Je suis infiniment fier de leur maîtrise de soi, de leur retenue et de leur contrôle des impulsions. Je vais m’en tenir à cela. Mais ce ne sont pas des incidents isolés. »
May a ajouté qu’il n’avait pas contacté Izzo ou le personnel du Michigan State au sujet de ses préoccupations. « Le film est là, 40 minutes de ça, » a-t-il dit. « Ce n’est pas difficile à trouver. »
Plus tard dans la journée, lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait des commentaires de May, Izzo a répliqué en contestant ce qu’il voyait comme des tactiques douteuses de la part des Wolverines, citant un incident où Will Tschetter du Michigan a donné un coup d’épaule à Jordan Scott du Michigan State lors d’une tentative de tir à trois points, qu’il a qualifié de « blague complète ».
Izzo, membre du Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, a déclaré qu’au moins une partie des tensions accrues sur le terrain pendant le match provenait d’un affrontement intense entre Fears et Elliot Cadeau du Michigan. Il a ajouté qu’il « y avait certaines choses que Jeremy a faites », mais qu’il en avait discuté avec lui.
Réactions et Rivalité
Tom Izzo a répondu aux critiques de Dusty May concernant les « jeux sales » du Michigan State. « Je pensais qu’il y avait quelques actions de l’autre côté aussi. Le Michigan, c’est fini. Je passe à Minnesota. Je me fiche de ce que dit Dusty. »
May et Izzo ont partagé une poignée de main visiblement brève après le match, un moment qu’Izzo a minimisé lorsqu’on lui a posé des questions à ce sujet. « Certains gars avec qui je parle, » a déclaré Izzo. « Je n’ai aucun intérêt à parler à mon rival. »
C’est la deuxième fois en autant de saisons que les Wolverines et les Spartans se sont affrontés dans un match au Breslin Center à East Lansing, Michigan. En mars dernier, le garde du Michigan, Phat Phat Brooks, a poussé le garde du Michigan State, Tre Holloman, sur le logo du milieu de terrain, que les seniors des Spartans embrassent traditionnellement en sortant du terrain lors de leur dernier match à domicile.
Avant le match de vendredi, May a littéralement plongé dans la rivalité, allant sur le terrain pendant les échauffements d’avant-match et s’asseyant sur une chaise alors que des étudiants du Michigan State se tenaient juste derrière lui en lui lançant des cris.
Les rivaux intra-étatiques sont prêts pour un match retour le 8 mars au Crisler Center à Ann Arbor, un match qui aura probablement des implications sérieuses pour le classement du tournoi NCAA et le championnat Big Ten.
Cet article est initialement paru sur USA TODAY : Tom Izzo et Dusty May dénoncent le jeu sale lors du match Michigan-MSU.
