Impact du Soccer aux États-Unis
MIAMI BEACH, Floride — Tobin Heath sait ce qui fait vibrer le soccer aux États-Unis. Son parcours en témoigne : elle a remporté des titres NCAA avec l’université de Caroline du Nord, puis a décroché deux médailles d’or olympiques avec l’équipe nationale féminine des États-Unis, ainsi que deux titres de Coupe du Monde, le tout après avoir été inspirée par la Coupe du Monde Féminine de 1999.
La Coupe du Monde des Clubs
Aujourd’hui, elle pense que la Coupe du Monde des Clubs pourrait avoir un impact similaire. Heath, qui fait partie du groupe d’étude technique de la FIFA pour le tournoi aux côtés de personnalités telles que l’ancien entraîneur d’Arsenal Arsène Wenger et l’ex-star allemande Jurgen Klinsmann, a déclaré samedi qu’un match auquel elle a assisté plus tôt ce mois-ci entre le Bayern Munich et Boca Juniors, devant un stade comble en Floride du Sud, illustre ce qui pourrait être possible dans ce pays.
« En tant qu’Américaine, c’était l’une des expériences les plus incroyables de ma vie de témoigner de cette passion et de cette énergie, » a déclaré Heath lors d’un briefing de la FIFA avec le groupe technique.
« C’est quelque chose que je n’aurais jamais cru pouvoir voir dans mon propre pays. Le stade tremblait littéralement. On pouvait le sentir, et les fans étaient absolument incroyables. Je connais le pouvoir de ces compétitions nationales… Je sais l’impact de ces matchs sur notre pays, pour transformer le paysage du soccer ici. »
Affluence et Événements à Venir
L’affluence pour les matchs de la Coupe du Monde des Clubs a varié considérablement ; certains stades étaient bondés, tandis que d’autres étaient presque vides. Avec le tournoi entrant dans le tour à élimination directe et quelques affrontements intéressants à venir — notamment Lionel Messi et l’Inter Miami affrontant son ancienne équipe, le Paris Saint-Germain, dimanche à Atlanta — il devrait y avoir de bonnes foules tout au long du reste de l’événement, alors que la FIFA cherche à créer un élan vers la Coupe du Monde qui se déroulera en Amérique du Nord l’année prochaine.
« C’est une répétition générale fantastique pour nous, » a déclaré Heath.
Seule une équipe basée aux États-Unis a atteint le tour à élimination directe : l’Inter Miami de Messi, bien que certains se demandent si ce club aura un véritable impact sur le soccer dans le pays. Messi est le plus grand nom du sport et possède un immense public, qui existait bien avant son arrivée à Miami il y a deux ans.
« Messi n’a pas les meilleures statistiques de ce tournoi, mais il est sans aucun doute le joueur le plus influent de cet événement — car sans lui, l’Inter Miami ne se qualifierait jamais, » a déclaré Wenger.
Analyse Technique et Qualité des Terrains
Le travail du groupe d’étude technique est simple : observer tous les matchs, en direct ou à la télévision [avec l’avantage de nombreux écrans et angles], évaluer le style de jeu et déterminer ce qui rend les équipes performantes. Le niveau de données collectées lors de ces matchs est extrêmement approfondi ; les rapports font plus de 50 pages et mesurent tout, du temps qu’il faut à une équipe pour récupérer la possession après une perte à la vitesse à laquelle les joueurs sprintent à des moments clés d’un match.
« Ce tournoi m’a époustouflée, » a déclaré Heath. « Il m’a rendue encore plus excitée pour l’été à venir, et je ne pourrais pas être plus fière de ce pays. Cela montre que le soccer est profondément ancré et personnel pour nous. J’ai hâte de voir la croissance. »
La FIFA promet que les terrains pour la Coupe du Monde de l’année prochaine seront en meilleur état que certains utilisés lors de ce tournoi. Des commentaires — et dans certains cas, des plaintes — ont été formulés concernant les conditions par les clubs européens, notamment sur les terrains à Charlotte et Orlando, a déclaré Wenger.
« J’ai personnellement été sur le terrain à Orlando, » a déclaré Wenger. « Ce n’est pas au niveau auquel les clubs européens sont habitués, car ce n’est pas parfait, mais cela sera rectifié pour la Coupe du Monde l’année prochaine. »
Même le terrain du MetLife Stadium, qui accueillera la finale de la Coupe du Monde des Clubs dans deux semaines, a suscité des discussions. Niko Kovac, entraîneur de Borussia Dortmund, a déclaré après que son équipe ait fait match nul sans but là-bas plus tôt dans le tournoi contre Fluminense : « Le terrain est d’un gazon différent, d’une herbe différente de celle en Europe. À mon avis, le terrain était un peu mou et pas sec, mais le ballon ne voyageait pas aussi vite que nous y sommes habitués. C’est mon impression. »
