Célébration du succès olympique de Matthew Tkachuk
SUNRISE, Floride (AP) — Matthew Tkachuk est prêt à retourner au travail, mais cela ne signifie pas qu’il est prêt à cesser de célébrer son succès olympique. Tkachuk, membre de l’équipe masculine de hockey des États-Unis qui a remporté l’or aux Jeux de Milan-Cortina, fait partie de l’alignement des Florida Panthers pour leur premier match post-olympique, prévu jeudi soir contre les Toronto Maple Leafs. Les Panthers organiseront une célébration en l’honneur de la médaille d’or, et le capitaine américain Auston Matthews, également capitaine des Maple Leafs, devrait y participer.
« Je pense vraiment que notre équipe a montré ce que signifie être de véritables Américains, la fierté avec laquelle nous avons joué et tout ce que nous ferions pour notre pays, » a déclaré Tkachuk, la médaille d’or pendue à son cou. « Le soutien que nous avons reçu est incroyable. »
Une semaine mouvementée pour Tkachuk
La semaine a été un tourbillon pour Tkachuk : une fête toute la nuit en Italie, suivie d’un vol charter de retour aux États-Unis, d’autres célébrations avec l’équipe à Miami lundi, puis un voyage à la Maison Blanche pour l’État de l’Union avec la plupart de ses coéquipiers olympiques. Sa vie a été une grande célébration ces dernières années, avec une victoire en Coupe Stanley en 2024, une autre en 2025, un mariage entre les deux — et maintenant, l’or.
« La chose la plus difficile à réaliser dans le sport est de gagner la Coupe Stanley, » a déclaré Tkachuk. « Vous traversez un parcours de 82 matchs, puis vos quatre séries éliminatoires, probablement quelques matchs 7, et la physicalité, les déplacements, tout cela, c’est fou. Alors que là-bas aux Jeux Olympiques, c’est tellement difficile parce que c’est juste une élimination directe. »
Les Panthers et leurs médaillés olympiques
Tkachuk est l’un des sept joueurs des Panthers à avoir remporté des médailles olympiques en hockey : Brad Marchand, Sam Reinhart et Sam Bennett ont décroché des médailles d’argent pour le Canada, tandis qu’Anton Lundell, Niko Mikkola et Eetu Luostarinen ont remporté des médailles de bronze avec la Finlande. Le directeur général des Panthers et président des opérations hockey, Bill Zito, faisait partie de l’équipe de réflexion pour l’équipe américaine à Milan, et le responsable de l’équipement, Teddy Richards, a occupé le même rôle pour les Américains aux Jeux Olympiques. Ils participeront tous aux cérémonies de jeudi.
« C’est une dynamique étrange, » a reconnu Marchand. « Évidemment, nous sommes déçus et nous aurions souhaité un résultat différent, mais en même temps, il faut essayer de se rappeler d’être reconnaissant pour l’incroyable expérience que cela a été. »
