Le 20e anniversaire du tir au but dans la NHL
Par Jared Clinton, Rédacteur de Caractéristiques
D’habitude, les anniversaires sont célébrés avec un peu de faste. Peut-être une carte, un gâteau, ou des fleurs, au minimum. On s’attend à une reconnaissance, surtout lorsqu’il s’agit de ces grands jalons. Cependant, le 20e anniversaire du tir au but dans la NHL est passé presque inaperçu. Alors, si ce n’est pas la NHL, prenons un moment pour reconnaître qu’il s’est écoulé deux décennies depuis que la ligue a adopté le tir au but.
En fait, lorsque le palet a été lâché pour la saison 2025-26, cela faisait presque 20 ans jour pour jour depuis la première fois que les fans ont pu voir un tir au but en action dans la NHL.
Le premier tir au but
Le tout premier tir au but de la NHL a eu lieu lors de la « Bataille de l’Ontario » le 5 octobre 2005, lors de la nuit d’ouverture de la saison 2005-06. L’affrontement tireur-gardien ? Un duel de proportions Hall of Fame : Daniel Alfredsson des Ottawa Senators face à Ed Belfour, gardien des Toronto Maple Leafs. Le résultat ? Une tentative simple mais efficace d’Alfredsson. Son but, combiné avec la performance de Dominik Hasek dans les buts, a permis aux Senators d’inscrire leur nom dans le livre des records en tant que vainqueurs du premier tir au but officiel de la NHL.
Les statistiques des tirs au but
Depuis lors – et avant le début de cette saison – 2 485 matchs supplémentaires ont été décidés par tir au but. Cela représente un peu plus de 10 % de tous les matchs de saison régulière au cours des 20 dernières années. Ces tirs au but ont pris toutes sortes de formes, allant des balayages en deux tours aux marathons à part entière. Le plus long tir au but, qui a eu lieu le 16 décembre 2014, a duré 20 tours, avec la Floride battant finalement Washington lorsque Nick Bjugstad a marqué le but gagnant.
Moments iconiques et opinions divergentes
Bien que le concept central du tir au but ait toujours été de produire des gagnants et des perdants clairs, il a également livré des moments iconiques. Quelques mois après l’introduction du tir au but, lors d’un match du 26 novembre 2005 entre les Washington Capitals et les New York Rangers, le défenseur des Rangers Marek Malik s’est présenté pour prendre son tour lors du 15e tour record du tir au but. Faisant face à Olie Kolzig de Washington, Malik a glissé sur la glace, a remis le palet entre ses propres jambes et a trouvé le fond du filet, faisant exploser la foule du Madison Square Garden.
Bien que les tirs au but de la NHL restent polarisants, les tirs de pénalité sont toujours excitants. Un insider de la NHL a souligné l’importance d’encourager les arbitres à siffler plus de tirs de pénalité, et il a raison. Même si le tir au but, très similaire, a perdu de son éclat, le tir de pénalité reste palpitant. Des moments comme ceux-là – ou le tir chip de Pavel Datsyuk, les feintes habiles de Patrick Kane, ou des efforts plus obscurs comme le départ en rotation de Linus Omark – sont gravés dans l’esprit des fans de hockey.
« En tant que fan, j’adore le tir au but, » a déclaré le gardien des Dallas Stars Jake Oettinger. « Chaque fois que j’allais aux matchs des Wild (enfant) et que cela allait au tir au but, c’était comme gagner à la loterie. »
Les sentiments des joueurs
Cependant, tout le monde n’est pas aussi passionné par le tir au but. Parmi ceux qui gagnent leur vie sur la glace de la grande ligue, la perception du tir au but est quelque peu mitigée. Le capitaine des Seattle Kraken, Jordan Eberle, est l’un des participants les plus fréquents au tête-à-tête tireur-gardien. Il a commencé la saison 2025-26 avec 87 tentatives de tir au but en carrière, le 18e plus grand nombre de l’histoire de la ligue.
Tout comme l’une de ses tentatives de breakaway, cependant, Eberle zigzague là où vous vous attendez à ce qu’il zag. « Je ne suis pas un grand fan du tir au but, » a-t-il déclaré. En partie, son aversion découle des changements apportés au cours des deux dernières décennies. Avant que la NHL ne supprime le mandat avant la saison 2014-15, la glace était grattée à sec avant chaque tir au but. La surface fraîche, a-t-il dit, permettait un maniement du palet fluide qui faisait autrefois du tir au but un événement incontournable. Mais lorsque cela a disparu, une grande partie du plaisir d’Eberle a également disparu.
Il estime également que les conditions entourant le tir au but ont changé. « Lorsque le tir au but est arrivé, la prolongation était en 4 contre 4, et je ne connais pas le pourcentage de ces matchs se terminant, mais c’était beaucoup plus bas qu’il ne l’est maintenant, » a-t-il déclaré.
Les changements dans le jeu
C’est vrai. Il y a eu un changement marqué dans le nombre de matchs se terminant en prolongation depuis le passage à la prolongation en 3 contre 3. Au cours des 10 premières saisons de l’existence du tir au but dans la NHL, pendant lesquelles la prolongation était en quatre contre quatre, près de 57 % de tous les matchs qui ont dépassé le temps réglementaire ont nécessité un tir au but pour trouver un vainqueur. Mais le passage au 3 contre 3 en 2015-16 a entraîné une augmentation presque immédiate des résultats en mort subite.
Et aux yeux de certains, le succès du 3 contre 3 est une raison d’adopter des prolongations plus longues et de réduire encore la probabilité que les matchs soient décidés par tir au but. « Il devrait y avoir un changement, » a déclaré le gardien des Senators Linus Ullmark. « Nous avons déjà beaucoup changé le jeu offensif en général, avec le 3 contre 3 et la prolongation. À mon avis, nous devrions ajouter cinq minutes de plus de prolongation, comme lors des 4 Nations. Parce que cela se résume davantage au jeu. »
Conclusion
Face-Off des 4 Nations : La NHL a enfin donné aux joueurs ce qu’ils voulaient, et les joueurs ont répondu. Près de 15 ans jour pour jour après que Sidney Crosby a marqué le But d’Or pour le Canada lors des Jeux Olympiques d’Hiver de 2010, Connor McDavid a pris le relais et a marqué le but décisif en prolongation pour remporter le Face-Off des 4 Nations.
Il y a une autre raison, cependant, pour laquelle Eberle, Ullmark et plusieurs autres à travers la ligue souhaiteraient voir la prolongation prolongée : être du mauvais côté du résultat peut être difficile pour la psyché. « C’est drôle comme vous pouvez jouer un très bon match – et j’ai été dans cette situation – et vous êtes le dernier à tirer et vous manquez, à quel point vous vous sentez mal, » a déclaré Eberle. C’est un sentiment que Ullmark partage. « Du point de vue d’un gardien, vous pouvez sortir et jouer le meilleur match de votre vie et avoir un blanchissage – et l’autre gardien peut également jouer de manière phénoménale – puis vous sortez et laissez entrer trois (buts au tir au but), et vous vous sentez comme le pire gardien de tous les temps, » a déclaré Ullmark.
Beaucoup ? Peut-être que c’est le cas – et vous pouvez être sûr qu’aucun gardien n’aime se sentir comme le bouc émissaire dans un effort perdant – mais les hommes masqués de la ligue ne sont pas un monolithe. Demandez au fervent fan de tir au but Oettinger, et il vous dira qu’il y a une excitation dans la dynamique du tout ou rien. « Certaines personnes pensent que c’est stupide, mais je trouve ça amusant, » a-t-il déclaré. « En tant que gardien, vous êtes sous les projecteurs et vous décidez du match. »
Des rumeurs de gardien sauvage ont circulé, mais des sources confirment qu’aucun échange n’a été finalisé entre les Oilers et les Penguins. Et bien que le tir au but ait ses détracteurs, entrez dans n’importe quelle arène ou branchez-vous sur n’importe quel match où un tir au but a lieu et vous pouvez sentir le bâtiment vivre et mourir avec chaque tentative. À certains égards, c’est le jeu réduit à sa forme la plus pure : tireur contre gardien, tête-à-tête, avec la victoire ou la défaite en jeu. « C’est pourquoi nous jouons au jeu, » a déclaré l’ailier droit des Detroit Red Wings Alex DeBrincat. « Vous ressentez cette pression du match sur votre crosse, juste vous et le gardien. C’est une expérience différente de celle que vous obtenez ailleurs. »
Ceci est un extrait d’un article qui est apparu dans le numéro Prospects Unlimited de The Hockey News. Nous profilons de nombreux meilleurs espoirs tels que Macklin Celebrini, Connor Bedard, Zeev Buium et Marco Kasper. Dans le reste du numéro, nous examinons le pool d’espoirs de chaque équipe de la NHL, et nous explorons plusieurs équipes de la PWHL, ainsi que des articles sur l’AHL, l’ECHL et la NCAA. Vous pouvez l’obtenir en version imprimée gratuitement en vous abonnant à The Hockey News sur THN.com/Free aujourd’hui. Tous les abonnements incluent un accès complet à plus de 76 ans d’articles dans les archives de The Hockey News.
