Ligue des champions féminine de l’UEFA (UWCL)
La Ligue des champions féminine de l’UEFA (UWCL) présente un format légèrement modifié cette année, offrant une multitude de matchs captivants. Les 18 clubs ont été tirés au sort pour disputer six matchs chacun. Les tenantes du titre, Arsenal, affronteront l’OL Lyon, le Bayern Munich, le Real Madrid, Benfica, Twente et OH Leuven. Chelsea, quant à elle, a été tirée contre Barcelone, Wolfsburg, la Roma, St. Pölten, le Paris FC et Twente.
Analyse des tirages
Barcelone, qui a atteint les cinq dernières finales (en remportant trois), a également hérité d’un tirage intéressant avec des matchs contre le Bayern, Chelsea, Benfica, la Roma, OH Leuven et le Paris FC. Mais quelles équipes peuvent se réjouir de leur tirage ? Quelles sont celles qui doivent s’inquiéter ? Et quelles autres intrigues se profilent dans cette phase de groupes ?
Pour Chelsea, éviter Barcelone dès le début est un bon scénario. Ce ne sera pas un match facile, mais cela leur permettra de se préparer avant de potentiellement les affronter lors des phases à élimination directe, ce qui pourrait être leur quatrième rencontre consécutive.
En dehors des champions espagnols, les Blues, qui sont les champions anglais en titre pour la sixième fois, devraient obtenir des victoires confortables. Wolfsburg et la Roma seront des adversaires plus coriaces, mais les autres équipes semblent en retrait par rapport à leur développement, et il serait surprenant que l’équipe de Sonia Bompastor ne parvienne pas à atteindre les phases à élimination directe.
Les défis des équipes
Barcelone a-t-elle un tirage difficile ? Les géants espagnols ont battu tous les adversaires qu’ils ont affrontés et sont des prétendants sérieux pour atteindre une nouvelle finale. Bien que le Bayern et Chelsea les aient déjà battus par le passé, ils ont ensuite remporté le titre UWCL lors de ces saisons. La Roma et le Paris FC ont eu du mal lors des précédentes phases de groupes, et c’est la première fois qu’OL Leuven participe au football européen. Ainsi, Barcelone a obtenu un tirage plutôt favorable, surtout en évitant des équipes comme l’OL Lyon ou Arsenal.
Disney+ sera le seul endroit où les fans de football pourront regarder tous les 75 matchs en direct chaque saison. Les choses devraient être assez fluides pour l’OL Lyon après un été d’importants investissements dans l’effectif. Arsenal, Wolfsburg et la Juventus sont des adversaires connus, tandis que l’Atletico Madrid, St. Pölten et Manchester United ne devraient pas poser trop de problèmes à une équipe bien établie, qui est huit fois vainqueur de la compétition.
Pour le Bayern, les choses s’annoncent plus compliquées. Avec des matchs contre Arsenal, Barcelone, la Juventus et le PSG, le tirage est loin d’être idéal.
Bien que le Bayern ait déjà affronté toutes ces équipes, un tirage contre les champions en titre et trois fois vainqueurs est un véritable défi. La Juventus et le PSG ont perdu de leur prestige ces dernières saisons, mais ayant reconstruit et regagné un certain pedigree, cela ne sera pas facile.
Les équipes débutantes et les enjeux
En tant que débutants et l’une des équipes les moins bien classées selon le coefficient UEFA, n’ayant participé qu’une seule fois aux qualifications auparavant, Manchester United n’aura pas la vie facile. Ils ont évité Barcelone et n’ont pas pu être tirés contre leurs rivaux domestiques Chelsea ou Arsenal, qu’ils affrontent en WSL dimanche, mais ils feront face à une introduction délicate à la vie parmi les 18 meilleures équipes d’Europe en affrontant Wolfsburg, l’OL Lyon, le PSG et la Juventus.
L’ancienne gardienne de Manchester United, Mary Earps, est sur le point de revenir à Leigh Sports Village avec son nouveau club, le Paris Saint-Germain, mais son accueil à Manchester pourrait être moins que chaleureux.
Earps a déclaré que la « période de transition » du club ne correspondait pas à ses objectifs de carrière, ajoutant qu’elle voulait « être en mesure de gagner des trophées ».
Affrontements clés
Le nouveau format a offert plusieurs affrontements à enjeux élevés dès le début de la compétition, y compris des répétitions des demi-finales de la saison dernière. Chelsea rencontre à nouveau son éternel rival Barcelone, l’équipe qui a bloqué leur chemin vers la finale pendant trois saisons consécutives, et Arsenal est à nouveau associé à l’OL Lyon, l’équipe qu’ils ont surmontée en demi-finale la saison dernière.
Les Gunners ont dû réaliser un retour spectaculaire de 4-1 après avoir perdu le match aller 2-1, mais il n’y aura pas de chance de cela dans la phase de groupes, car chaque match est décisif.
Vålerenga n’est peut-être pas un nom connu, mais pourrait être un prétendant dans la course aux phases à élimination directe malgré sa présence dans le Pot 3. L’équipe norvégienne a atteint la phase de groupes la saison dernière mais a terminé dernière dans un tirage brutal aux côtés d’Arsenal, de la Juventus et de l’OL Lyon.
Conclusion
Arsenal, en tant que champions en titre, ont une cible dans le dos et leur tirage est assez équilibré. Après avoir remporté le trophée la saison dernière, ils auraient dû investir suffisamment pour punir les équipes moins expérimentées. Bien qu’ils devront être solides pour passer, ils ont un tirage plus facile que la plupart.
En fin de compte, la compétition s’annonce passionnante avec des équipes prêtes à se battre pour la victoire, et chaque match comptera dans cette phase de groupes.
