Tiah-Mai Ayton : Une Étoile Montante de la Boxe
Tiah-Mai Ayton a remporté ses débuts professionnels par un arrêt au troisième round en juin 2025 [Getty Images]. « Je peux définitivement le faire. » À seulement 19 ans, Tiah-Mai Ayton aspire à devenir la plus jeune championne incontestée de l’ère des quatre ceintures, tous genres confondus en boxe. L’Américaine Gabriela Fundora n’avait que 22 ans lorsqu’elle a détenu tous les titres mondiaux dans la catégorie des poids mouches en novembre 2024.
Ayton n’hésite pas à exprimer ses ambitions, et elle a de bonnes raisons de le faire. Avec plus de 300 combats à son actif en Muay Thai, arts martiaux mixtes, kickboxing, jiu-jitsu et boxe, seules trois de ces rencontres se sont soldées par des défaites, qu’elle a par la suite vengées. Elle disputera son deuxième combat professionnel de boxe contre Lydie Bialic ce samedi.
Lorsque la boxeuse de Bristol a entendu parler de l’exploit de Fundora, ses yeux se sont illuminés : « Je pourrais faire ça. Je peux définitivement le faire. C’est un nouveau défi pour moi. J’ai encore beaucoup de temps. »
Ayton a raison. Elle a effectivement beaucoup de temps, mais la boxe féminine évolue également rapidement – il suffit de regarder sa compatriote Nina Hughes, qui a remporté un titre mondial lors de son cinquième combat en tant que professionnelle. Non seulement Ayton vise des records, mais elle a également les yeux rivés sur l’or.
« Je veux être incontestée en poids coq et super-coq, puis passer aux poids plumes et super-plumes, » a déclaré Ayton. « Je veux conquérir ces quatre catégories, et je veux être incontestée dans les quatre. Ce sont des attentes élevées, mais je pense que je peux le faire. »
À ce jour, une seule boxeuse, Claressa Shields, a remporté les quatre titres mondiaux dans trois catégories de poids différentes, mais personne n’a encore réussi à le faire dans quatre. Des boxeuses comme Katie Taylor et Amanda Serrano ont ouvert la voie pour que les boxeuses gagnent des millions de livres, mais Ayton ne se laisse pas emporter malgré sa jeunesse.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle achèterait avec son premier gros chèque de combat, l’adolescente a opté pour une ferme plutôt qu’une voiture de luxe. « Je veux une ferme. Je veux des vaches, des moutons, des chèvres et des poules. C’est mon rêve, » a déclaré Ayton. « Je vais juste vivre une vie tranquille dans ma ferme et, quand je m’entraîne, je vais en camp, puis je reviendrai et je serai paisible. »
Un Parcours Prometteur
Ayton a été repérée par le promoteur Eddie Hearn, qui promeut également Katie Taylor [Getty Images]. Elle a signé avec Matchroom Boxing d’Eddie Hearn après avoir attiré l’attention lors d’un sparring avec l’ancienne championne du monde des poids plumes Skye Nicolson à l’âge de 18 ans. Au niveau des jeunes, elle est cinq fois championne nationale et a remporté l’or dans la catégorie de poids de 57 kg aux Championnats du monde amateurs dans le Colorado l’année dernière.
Elle a également remporté la Haringey Box Cup télévisée en juin dernier dans la limite des poids légers de 60 kg. Tout cela avant un arrêt impressionnant au troisième round de ses débuts professionnels contre Sara Orszagi en juin. Mais, malgré son désir de faire l’histoire dans le sport, si ce n’était pas pour les querelles d’enfance avec sa sœur, elle n’aurait peut-être jamais découvert son talent.
« C’est en fait si ridicule, » a déclaré Ayton. « J’ai commencé parce que ma sœur et moi nous battions tout le temps. Mon père nous a inscrites au kickboxing à l’âge de six ans, et j’ai juste continué à partir de là. J’ai toujours su que je serais une combattante. »
Ayton a été désignée comme une potentielle candidate pour l’équipe des Jeux Olympiques de Grande-Bretagne en raison de sa carrière impressionnante chez les jeunes. Elle a déclaré que « tout le monde veut une médaille d’or » – mais le style de la boxe amateur l’a rebutée.
« J’ai eu l’opportunité d’aller avec GB mais je suis une personne de famille et j’adore être avec ma famille. Je ne voulais pas déménager et aller à Sheffield, » a-t-elle déclaré. « Je sens que tout le style de l’amateur ne me convenait pas. J’aime juste entrer dans le ring et me battre. J’aime arrêter les gens. »
La décision a été prise de passer pro à l’âge tendre de 18 ans et, en mai, elle a été signée par Matchroom. Être signée par Hearn et avoir un palmarès amateur de 21-0 signifie qu’Ayton porte une grande réputation avec elle pour ses débuts. Avec des appareils dentaires et étant présentée comme l’avenir de la boxe féminine, Ayton a ressenti la pression.
« Je me souviens avoir eu une conversation avec mon entraîneur [Dean Lewis] avant. Nous avions tous les deux de la pression, » a-t-elle déclaré. « Tout le monde m’a mise sur un piédestal et quand les gens perdent, ils blâment leurs entraîneurs, donc nous avions beaucoup de pression. Je sais ce dont je suis capable et il sait ce dont je suis capable. C’est juste un autre jour pour moi en réalité. Je me bats depuis que je me souviens. C’est juste une question de gagner, c’est tout ce qui m’importe. »
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