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Une histoire captivante
Comment un footballeur sur le point de percer à Liverpool s’est-il retrouvé au centre d’une énorme saisie de cocaïne ? Nous avons un témoignage de première main à vous partager. De plus, nous aborderons ce qu’Arsenal savait sur les allégations concernant Thomas Partey, Morgan Gibbs-White prêt pour un examen médical à Tottenham, et le retour des New York Cosmos.
Jamie Cassidy a fait la une des journaux l’année dernière lorsque lui et son frère, Jonathan, ont été emprisonnés pour leur rôle dans le trafic de 28 millions de livres (35,8 millions de dollars) de cocaïne au Royaume-Uni.
L’affaire a attiré l’attention car Cassidy, maintenant âgé de 47 ans, était mieux connu comme un ancien footballeur professionnel à Liverpool. Simon Hughes a couvert l’audience de condamnation pour The Athletic, et son long rapport dégageait un air de finalité. Cassidy a été condamné à 13 ans et trois mois de prison. La police l’a d’abord arrêté en 2020 et, après avoir purgé un temps en détention provisoire, il a été libéré sous condition le mois dernier, rendant cette histoire encore plus intrigante.
Après sa sortie de prison, Cassidy a cherché Simon. Il avait lu la couverture de sa condamnation et souhaitait parler des événements qui l’ont conduit à faire partie d’un réseau de trafic ayant importé 356 kg de cocaïne en Angleterre depuis l’Amérique du Sud, via les Pays-Bas. Leurs conversations forment la base d’un article incroyablement captivant, publié ce matin.
Pour résumer brièvement, Cassidy était un milieu de terrain gaucher extrêmement talentueux qui était sur le point de percer à Liverpool dans les années 1990. Certains de ses pairs, comme Jamie Carragher et Michael Owen, ont réussi là-bas, et Cassidy croyait qu’il ferait de même. Il a fait partie de l’équipe d’entraînement de l’Angleterre pour l’Euro 1996. Une percée était suffisamment proche pour être touchée. Comment, alors, a-t-il chuté de ces sommets à la fin de sa carrière professionnelle dans la vingtaine et à un rôle futur dans le commerce mondial de la drogue ?
Les conséquences d’une blessure
Le cœur du problème réside dans une blessure : une déchirure du LCA dont il ne s’est jamais remis. Cassidy se décrit comme « complètement perdu » durant sa vie d’adulte, quelque chose qu’il dit vouloir changer. Je suis prudent à l’idée de montrer trop de sympathie à Cassidy et, pour être juste envers lui, il ne demande rien. Son interview avec Simon est pleine de contrition.
« Personne n’a mis l’Encro (EncroChat — un service de messagerie crypté utilisé par les trafiquants de drogue pour communiquer, que la police a infiltré pour démanteler l’opération de Cassidy) dans ma main sauf moi, » dit-il.
Quand le moment est venu de plaider, il a plaidé coupable. Mais il y a plus qu’un vague élément de malchance dans l’histoire de Cassidy. La fin de sa carrière lui a valu peu de soutien émotionnel. Son père — qui a soutenu Cassidy et dont il parle avec une grande affection, et qui est décédé le jour suivant la libération de Cassidy — a répondu à la question « pourquoi moi ? » en demandant simplement « pourquoi pas toi, mon garçon ? »
« C’était une autre époque, » dit Cassidy. « S’il y avait un problème, il fallait essayer de s’en sortir. »
Carragher a mentionné Cassidy dans son autobiographie, louant son talent. Cassidy s’est senti si mal qu’il a atteint un point où il pouvait à peine se résoudre à regarder Liverpool. Il est passé dans le secteur du bâtiment, où il a été en contact avec le milieu criminel de la ville. Peu à peu, il s’est retrouvé à franchir la ligne. « Cela se produit sur une période de temps, » dit-il. « En prison, certains disent que les gars veulent être soit footballeurs, soit trafiquants de drogue. Malheureusement, j’ai été les deux. »
Les Tottenham Hotspur et Arsenal
C’est une histoire importante car le suivi des joueurs qui poursuivent une carrière dans le football mais ne réussissent pas à en créer une est une préoccupation de longue date. Cassidy, qui a travaillé pour soutenir des détenus suicidaires en prison, dit que lorsqu’il a quitté Liverpool après presque 12 ans, « je ne pouvais pas changer une prise et soudain j’étais dehors comme un vieux chien errant. » Ce n’était pas facile pour lui de savoir ce qui venait ensuite et il sera plus difficile de prédire ce qui se passera après la prison. Mais pour prendre ses commentaires au pied de la lettre — et je vous recommande vraiment de prendre le temps de lire l’interview de Simon — il cherchera à repartir sur de bonnes bases.
Les Tottenham Hotspur ont-ils subi une transformation de personnalité ? Pendant si longtemps critiqués comme un club dépourvu d’ambition adéquate — réticent à dépenser ce qu’il faut en Premier League — ils investissent environ 115 millions de livres dans deux signatures consécutives. Mohammed Kudus de West Ham United est déjà fait. C’est un transfert de 55 millions de livres. Mais ce qui est encore plus frappant est l’approche de 60 millions de livres des Spurs pour Morgan Gibbs-White de Nottingham Forest, un milieu de terrain que Manchester City a envisagé d’acheter.
À peine David Ornstein a-t-il révélé l’exclusivité que Gibbs-White était programmé pour un examen médical aujourd’hui. Ces accords représentent un soutien concerté pour le nouvel entraîneur Thomas Frank, et Gibbs-White en particulier est une démonstration de la manière dont la victoire des Spurs en Ligue Europa, leur permettant de se qualifier pour la Ligue des champions 2025-26, leur a donné a) plus de pouvoir d’attraction et b) plus de revenus à manipuler. Autant dire qu’ils ne finiront pas 17e la saison prochaine.
Les allégations contre Thomas Partey
Également en cours dans le ring du bétail : Plus maintenant sur Thomas Partey, l’ancien milieu de terrain d’Arsenal qui a été accusé plus tôt ce mois-ci de cinq chefs d’accusation de viol et d’un chef d’accusation d’agression sexuelle. L’homme de 32 ans nie toutes les accusations et doit comparaître devant le tribunal dans un peu plus de trois semaines.
Jusqu’à ce qu’il soit accusé, la loi britannique empêchait The Athletic d’identifier Partey comme le footballeur sous enquête. Tant que l’affaire est en cours, il y a également des limites strictes sur ce que nous pouvons rapporter. Mais des questions se posent sur la gestion par Arsenal de sa situation — leur décision de continuer à faire jouer Partey pendant que la police enquêtait sur les allégations contre lui — et James McNicholas a travaillé dur pour établir ce que le club savait et quand.
Il s’avère qu’ils ont été informés pour la première fois d’une plainte contre Partey en septembre 2021, presque quatre ans avant qu’il ne soit accusé. Ils savaient également que le Service de poursuite pénale de la Couronne d’Angleterre envisageait toujours de porter des accusations contre Partey pendant qu’Arsenal discutait d’une prolongation de contrat avec lui vers la fin de la saison dernière. Bien que l’article de James soit difficile à lire, c’est un travail essentiel.
Retour des New York Cosmos
Je ne peux pas penser aux New York Cosmos — et vous non plus — sans penser à Pelé. Le majestueux brésilien a joué pour eux entre 1975 et 1977, à l’époque où le soccer aux États-Unis était plutôt expérimental. Le club a presque disparu dans les années 1980. Au fil des ans, diverses tentatives ont été faites pour les relancer et les maintenir. Et une fois de plus, ils ont trouvé un pouls.
En 2026, les Cosmos participeront à la League One dans l’USL (United Soccer League), l’aboutissement de plans pour lancer une équipe dans le New Jersey. Leur ancien badge emblématique est de retour. Cela a des vibrations saines, et c’est ce que Pelé aurait voulu.
