Taylor Townsend et son retrait des tournois
Taylor Townsend ne participera pas au China Open 2025 à Pékin ni au Wuhan Open 2025, mais beaucoup restent sceptiques quant aux raisons de son retrait. Townsend faisait partie de l’équipe américaine qui a atteint la finale de la Billie Jean King Cup la semaine dernière. L’accueil de cet événement prestigieux à Shenzhen a démontré le rôle central de la Chine dans le tennis féminin. L’équipe d’Italie a battu les Américains pour conserver le titre.
Controverse autour des commentaires de Townsend
Malgré cet événement passionnant, riche en matchs mémorables, les commentaires de Townsend sur la cuisine chinoise ont suscité une vive controverse et détourné l’attention des performances sur le court.
Townsend a publié des stories sur Instagram exprimant son dégoût pour les options alimentaires d’un buffet. Dans la première, elle montrait la nourriture, affichant un mépris évident. Une story ultérieure a généré encore plus de réactions négatives, où elle a violemment critiqué les choix alimentaires, en particulier les grenouilles taureaux, un plat typique dans de nombreux pays asiatiques, remettant en question sa toxicité.
Il est compréhensible que beaucoup aient considéré ces remarques comme inacceptables et irrespectueuses envers la culture chinoise. Townsend a présenté des excuses pour ses propos, affirmant que tout le monde en Chine avait été très accueillant et promettant de faire mieux à l’avenir. Néanmoins, des sentiments forts persistent concernant ses actions. Certains fans à Shenzhen ont brandi des banderoles ridiculisant ses commentaires lors des matchs de la Billie Jean King Cup.
Retrait des tournois et implications
Townsend s’est maintenant retirée des tournois de Pékin et de Wuhan, invoquant une blessure à la cheville. Elle prévoit apparemment de faire son retour lorsque le circuit WTA se déplacera au Japon, où des événements auront lieu à Tokyo et Osaka. Bien qu’elle ne l’admette probablement jamais publiquement, son absence du China Open et du Wuhan Open pourrait être liée à ses remarques et à la réaction qu’elle aurait pu recevoir dans les semaines à venir.
Les rapports, s’ils sont vrais, selon lesquels Townsend envisage déjà un retour au Japon, où le premier tournoi commence le 13 octobre, ajoutent encore plus de crédibilité aux soupçons qu’elle souhaite rester à l’écart des projecteurs d’ici là en raison de la controverse qu’elle a provoquée.
Un précédent avec Paula Badosa
Paula Badosa a vécu une expérience similaire l’année dernière. Après le China Open 2024, l’entraîneur de Badosa a posté une photo sur Instagram de la joueuse espagnole plissant les yeux en utilisant des baguettes, un geste souvent perçu comme moqueur envers les Asiatiques. La photo a immédiatement suscité une indignation significative.
Badosa a présenté des excuses pour avoir causé de l’offense, mais a ensuite accusé certains comptes en ligne de harcèlement lorsqu’elle a plaisanté en disant à son entraîneur de ne pas lui causer plus de problèmes sur les réseaux sociaux. Cet incident a conduit au retrait tardif de Badosa du Wuhan Open.
La décision soudaine et tardive de son retrait a rendu évident que la numéro 2 mondiale ne souhaitait pas concourir après avoir été accusée de racisme. Cependant, Badosa a joué au Ningbo Open la semaine suivante, atteignant les demi-finales avant de se retirer à ce stade en raison d’une véritable blessure. Elle s’est sentie suffisamment à l’aise pour revenir après une semaine d’absence.
Townsend, quant à elle, a choisi de se retirer de deux événements WTA 1000, représentant trois semaines sur le calendrier. L’Américaine espère oublier la controverse qu’elle a causée en compétitionnant au Japon.
