Rivalité entre Katie Taylor et Amanda Serrano
NEW YORK (AP) — Katie Taylor se souvient des minutes précédant son premier combat contre Amanda Serrano, lorsqu’elle est sortie de son vestiaire au Madison Square Garden et a été accueillie par une foule en délire, plus grande et plus bruyante qu’elle ne l’avait imaginé.
« Je pense que c’était probablement la marche vers le ring la plus longue de l’histoire, lors de ce premier combat », a déclaré Taylor. « Je ne pense pas que cela sera aussi long un jour, mais j’essayais juste d’absorber l’atmosphère. »
Taylor et Serrano se sont affrontées à deux reprises, lors de deux des événements les plus marquants de l’histoire de la boxe féminine. Elles retournent au Madison Square Garden vendredi soir pour coiffer la première carte exclusivement féminine dans cette enceinte, pour ce qui est attendu comme la conclusion d’une rivalité qui a élevé leur sport et créé des opportunités sans précédent pour les boxeuses. Jusqu’à présent, cette rivalité a vu Taylor remporter les deux combats.
Un combat historique
« Je sens que même après le premier combat, je ne pensais pas que cela pourrait être plus grand que ça, mais nous y sommes », a commenté Taylor. « Ce combat est même plus grand que les deux précédents, et coiffer une carte aussi importante, entièrement féminine, est un privilège absolu. C’est une situation incroyable et ce sont les nuits dont je rêvais enfant, d’être dans cette position et de coiffer un spectacle aussi grand que celui-ci. »
Taylor (24-1, 6 KOs), médaillée d’or olympique de 2012 d’Irlande, défendra à nouveau ses titres de super léger contre Serrano (47-3-1, 31 KOs), la championne du monde de sept divisions de Porto Rico résidant à Brooklyn, lors d’une carte qui sera diffusée sur Netflix. Taylor combattait encore à 135 livres lorsqu’elle a battu Serrano par décision partagée lors de leur premier combat le 30 avril 2022. Elle a gagné par décision unanime lors de la revanche en novembre dernier.
Préparations et attentes
Serrano s’est sentie particulièrement déçue par le dernier résultat, sachant que le premier combat aurait pu être remporté par l’une ou l’autre, mais croyant qu’elle avait fait plus que suffisant pour gagner le second.
« Évidemment, les juges ne m’ont pas vue gagner le combat, donc quelque chose doit changer et je suis totalement prête à cela »,
a déclaré Serrano. « C’est ce que nous avons travaillé dans le camp d’entraînement. Je vais utiliser ma tête, mais pas de la manière dont elle a été utilisée contre moi, je vais être plus intelligente. »
Il semble difficile de s’en souvenir maintenant, mais les organisateurs n’étaient pas sûrs de l’ampleur qu’une rencontre de boxe féminine pourrait avoir avant le premier combat entre Taylor et Serrano. Les plans préliminaires étaient de tenir le combat dans le plus petit théâtre du MSG avant de décider qu’il appartenait à la grande salle.
Une carte riche en talents
Cette carte présente certaines des meilleures boxeuses de la boxe féminine, y compris la championne des 130 livres Alycia Baumgardner (15-1, 7 KOs) contre l’invaincue Jennifer Miranda (12-0, 1 KO), et Savannah Marshall (13-1, 10 KOs), dont la seule défaite est contre la superstar féminine Claressa Shields.
« Je pense que quiconque, si vous lui donnez un stylo et du papier pour écrire son endroit de rêve, et ce que Katie et Amanda représentent pour elles-mêmes, non seulement en tant que boxeuses, c’est une bénédiction d’être partie prenante de cela », a déclaré Ellie Scotney d’Angleterre (10-0).
Relations et tensions
Taylor et Serrano ont une relation respectueuse et ont reçu les applaudissements du public ensemble après leur premier combat. Mais elles semblent se fatiguer l’une de l’autre à l’approche de leur troisième combat.
« Je suppose que je suis fatiguée des plaintes et des lamentations de ton équipe »,
a déclaré Taylor. « Elle n’est pas la championne, mais peu importe. »
Pourtant, la Taylor de 39 ans ne rejetterait pas un éventuel quatrième combat. Cependant, la Serrano de 36 ans est prête pour d’autres défis.
« Je ne le pense pas »,
a-t-elle dit. « Je suis un peu fatiguée de Katie Taylor. »
