Victoire Étonnante de Tatjana Maria
Tatjana Maria célèbre sa victoire en demi-finale contre Madison Keys. Photographie : Luke Walker/Getty Images pour LTA.
Tatjana Maria, originaire du pays des frères Grimm et du joueur de flûte de Hamelin, sait un ou deux choses sur les contes de fées. Cependant, même la vétérane allemande n’aurait jamais imaginé ce qui lui arriverait cette semaine au Queen’s Club. À 37 ans, elle est arrivée à Londres après avoir subi neuf défaites consécutives, risquant de tomber hors du top 100 mondial. Maintenant, de manière improbable, elle se qualifie pour la finale après avoir remporté six matches d’affilée, éliminant la championne en titre de l’Open d’Australie, Madison Keys, en demi-finale.
« Je n’arrive pas à y croire, » a-t-elle déclaré après avoir dominé Keys 6-3, 7-6. « C’est un rêve devenu réalité. »
Une Stratégie de Jeu Unique
Le jeu de Maria repose depuis longtemps sur le chaos. Elle aime jouer avec le placement de ses coups, rechercher des angles et adopter des schémas peu orthodoxes, laissant ses adversaires perdus dans sa matrice. Le vent tourbillonnant autour du Queen’s Club devait être de la musique à ses oreilles. Cependant, personne ne s’attendait à un tel match.
Si la numéro 86 mondiale était nerveuse avant le match, cela ne se voyait pas. Elle a facilement conservé ses jeux de service d’ouverture avant de réaliser un break pour prendre l’avantage 3-1, lorsque Keys a frappé un coup droit trop long. À partir de là, elle a concédé seulement quatre points au service pour le reste du premier set.
Un Match Serré et Émotionnant
Ce n’est pas que Keys jouait mal, mais sa puissance se révélait parfois difficile à contrôler et elle n’avait aucune réponse aux ruses et à la finesse de son adversaire. Au début du deuxième set, elle ne pouvait qu’admirer son adversaire, fascinée par un amorti avant qu’un lob astucieux ne passe au-dessus de sa tête. Maria a continué à faire pression et, à 2-2, Keys a dû sauver une balle de break à 30-40 avec un ace à 118 mph. Mais lorsque l’Américaine a eu une chance de break à elle dans le jeu suivant, elle n’a pas pu capitaliser. Après cela, elle n’a jamais eu d’autre véritable occasion.
Après que le deuxième set soit allé à un tie-break, Keys a raté l’opportunité d’un mini-break précoce en envoyant une simple volée dans le filet. Mais à partir de là, Maria était imparable. Une merveilleuse volée de coup droit et un service à 116 mph l’ont mise à deux pas de la victoire, avant qu’un smash mal ajusté de Keys ne scelle le match.
Un Parcours Remarquable
« Il faut toujours continuer, » a-t-elle déclaré. « On ne peut jamais s’arrêter, peu importe les circonstances. Je suis un très bon exemple de cela. J’ai eu des hauts et des bas, mais j’adore jouer au tennis, j’adore ce sport, et nous vivons pour ces moments spéciaux. »
Ce moment était en effet spécial. Après avoir été un outsider à 159 contre 1 pour remporter le tournoi, Maria a désormais battu trois joueuses classées dans le top 15 mondial, dont l’ancienne finaliste de Roland-Garros, Karolina Muchova, et la championne de Wimbledon 2022, Elena Rybakina. En finale, elle affrontera soit la championne olympique, Qinwen Zheng, soit l’Américaine Amanda Anisimova. Et qui peut dire que le conte de fées est déjà terminé ?
