Tarik Skubal et le World Baseball Classic
HOUSTON (AP) — Tarik Skubal envisage de pitcher à nouveau pour les États-Unis lors du World Baseball Classic, après avoir initialement prévu de ne faire qu’un seul départ. Son état d’esprit a évolué après sa performance lors d’une victoire 9-1 contre la Grande-Bretagne, samedi soir.
« Je ne m’attendais pas à ressentir autant d’émotions ni à voir mes pensées changer », a déclaré Skubal aux journalistes. « J’étais déterminé à faire un départ et à retourner au camp. Les choses ont changé, évidemment. C’est pourquoi je vais avoir des discussions pour établir un plan qui me convienne. Mais pour l’instant, je ne sais pas dans quel sens cela va aller. »
Skubal, qui a remporté les deux derniers AL Cy Young Awards, a indiqué qu’il discutait avec son agent, Scott Boras, et les Tigers à propos de la situation. Cependant, le gaucher, qui pourrait devenir agent libre après cette saison et qui devrait exiger un contrat conséquent l’hiver prochain, a ajouté qu’il n’était « pas dans le bon état d’esprit pour prendre une décision en ce moment. »
Le mois dernier, Skubal avait déclaré qu’il ne ferait qu’un seul départ au WBC, peu importe jusqu’où l’équipe des États-Unis avancerait, car il souhaitait rester sur un programme d’entraînement de printemps régulier et se préparer pour le jour d’ouverture principalement avec les Tigers.
Réactions de l’entraîneur et de Skubal
L’entraîneur de Detroit, A.J. Hinch, a déclaré dimanche en Floride qu’il avait brièvement échangé avec Skubal samedi soir.
« Je ne pense pas que quoi que ce soit ait été décidé », a déclaré Hinch, selon MLB.com. « Je pense qu’il est incroyablement ému par l’expérience. C’est un moment difficile qui pèse lourdement sur les joueurs, car ils veulent tout donner. »
Hinch a ajouté qu’ils prévoyaient d’avoir d’autres discussions à ce sujet prochainement.
« Nous avons convenu de reparler lorsque les choses se seront un peu calmées et qu’il aura bien dormi cette nuit », a-t-il précisé. « Il se réveillera et aura une bonne journée de travail aujourd’hui. »
Skubal a également mentionné que cette situation représentait « l’une des décisions les plus difficiles de sa carrière jusqu’à présent. » Il a exprimé sa gratitude envers l’équipe des États-Unis pour le soutien qu’elle lui apporte, quelle que soit sa décision.
« Ils ont été extrêmement soutenants dans tout », a déclaré Skubal. « Ils comprennent totalement ma situation — c’est unique. J’ai eu ces discussions avec des gens, et la plupart du temps, ils sont très compréhensifs quant à ma présence ici. J’ai un immense respect pour cela. Mais c’est juste difficile. Quand vous êtes dans ces environnements, et que vous avez cette équipe, il est difficile de s’en éloigner. »
Skubal a concédé un home run à Nate Eaton sur son premier lancer samedi soir, mais n’a permis qu’un seul simple par la suite, tout en retirant cinq frappeurs sur des prises en trois manches. Les États-Unis ont amélioré leur bilan à 2-0 avec cette victoire et affrontent le Mexique lundi soir, avec le vainqueur du NL Cy Young Award, Paul Skenes, sur le monticule.
