Annonce de Tarik Skubal
LAKELAND, Floride (AP) — Tarik Skubal, le lanceur vedette des Detroit Tigers, a annoncé qu’il ne fera qu’un seul départ pour l’équipe des États-Unis lors de la World Baseball Classic, quelle que soit la progression de l’équipe. Le double lauréat du prix AL Cy Young souhaite maintenir un programme régulier de préparation printanière afin d’être prêt pour le jour d’ouverture avec les Tigers.
« La raison pour laquelle je ne l’ai pas annoncé plus tôt, c’est que je voulais garder l’élan autour de la WBC, mais je ne ferai qu’un seul départ et ensuite je resterai pour quelques matchs, » a déclaré Skubal aux journalistes lundi en Floride.
« Je n’ai pas encore déterminé quels matchs je vais suivre. S’ils atteignent la finale, je pense que je vais essayer de faire pression pour aller les voir et être avec les gars. Mais oui, je ne ferai qu’un seul départ et je reviendrai ici. »
Performances et préparation
Skubal a effectué son premier départ dans la Grapefruit League lundi, retirant quatre frappeurs sur des prises en deux manches sans accorder de point, avec deux coups sûrs, lors de la défaite 3-0 des Tigers contre les Minnesota Twins. Il devrait à nouveau lancer pour les Tigers dimanche contre les Toronto Blue Jays, puis commencer pour les États-Unis la semaine prochaine lors des matchs de poule de la WBC à Houston. Après cela, il poursuivra ses sorties ce printemps sous l’uniforme des Tigers, a-t-il précisé.
« C’est un peu le meilleur des deux mondes. C’était la communication que j’avais avec ces gars-là, » a déclaré Skubal. « Il y a évidemment un certain risque, et j’essaie de jongler entre les deux, lancer pour l’équipe des États-Unis tout en étant conscient que je dois être ici avec mes coéquipiers et me préparer pour la saison. Je pense que c’est un peu le meilleur des deux mondes à cet égard, et je suis reconnaissant qu’ils m’aient inclus dans cette capacité. »
Contrat et objectifs
Skubal, qui pourrait devenir agent libre cet automne, est prévu pour commencer le match d’ouverture de la saison des Tigers le 26 mars à San Diego. Le gaucher de 29 ans a remporté son audience d’arbitrage salarial avec les Tigers ce mois-ci et sera payé 32 millions de dollars cette saison, au lieu de l’offre de 19 millions de dollars de l’équipe.
La WBC se déroulera du 5 au 17 mars à Tokyo, Houston, San Juan (Porto Rico) et Miami, où la finale sera jouée pour la deuxième fois consécutive.
« Le but de ma participation à la WBC était de m’assurer que je pouvais rester sur une charge de travail normale d’un programme de préparation printanière et être capable de faire un départ pour l’équipe des États-Unis, puis revenir ici et continuer ma routine normale pour me préparer pour le jour d’ouverture, » a déclaré Skubal.
« Je pense que tout va rester le même. Je ne vais pas accélérer plus tôt que nécessaire. Je ne veux pas que ce récit soit là. Je traite cela comme si j’allais avec l’équipe des États-Unis, faisant un départ, revenant à Lakeland et me préparant pour le jour d’ouverture. »
Statistiques et performances passées
Skubal, un double All-Star, a remporté les deux derniers prix AL Cy Young et les titres de la meilleure ERA. Il a terminé la saison dernière avec un bilan de 13-6 et une meilleure ERA en carrière de 2,21 en 31 départs, retirant 241 frappeurs sur des prises et marchant 33 fois en 195 1/3 manches. Son WHIP de 0,891 était le meilleur parmi les lanceurs qualifiés.
