Retour de Tahaad Pettiford à Auburn
Bruce Pearl pourra compter sur un joueur clé de retour la saison prochaine. En effet, le meneur d’Auburn, Tahaad Pettiford, a annoncé sa décision de se retirer de la NBA Draft et de revenir jouer pour les Tigers, comme il l’a confié à Jonathan Givony d’ESPN mardi.
« J’ai apprécié de vivre le processus et de recevoir des retours d’équipes NBA », a déclaré Pettiford à ESPN. « Redevenir étudiant-athlète à Auburn est la meilleure décision pour moi. Je suis convaincu que je serai un meilleur choix l’année prochaine. Je ne me sentais pas à 100 % cette saison, donc je ne voulais pas prendre de risques. En tant que meneur de petite taille, il sera difficile de s’imposer dans la ligue, mais je sais que je peux y arriver. Ce n’est peut-être pas le bon moment pour moi. »
Pettiford a connu un bon parcours lors du combine de la draft et a eu l’occasion de travailler avec six équipes différentes tout en explorant ses options. L’objectif, cependant, était manifestement de s’assurer qu’il serait considéré comme un choix de premier tour. Kevin O’Connor de Yahoo Sports l’avait positionné au 30e rang général dans son dernier mock draft, offrant à Pettiford peu de marge d’erreur.
En conséquence, il rentrera donc à Auburn pour sa saison sophomore, où un contrat NIL « robuste » l’attend, selon Matt Norlander de CBS Sports. Les modalités de cet accord restent à préciser. On s’attend à ce que Pettiford soit envisagé comme un choix de premier tour lors de la draft de 2026.
Pettiford, qui fêtera ses 20 ans cet été, a affiché la saison dernière des statistiques de 11,6 points et trois passes décisives en moyenne, en jouant près de 23 minutes par match avec les Tigers. Il a été sélectionné dans l’équipe All-Freshman de la SEC et a contribué à conduire l’équipe à la première tête de série du tournoi NCAA. Les Tigers ont terminé leur saison avec un bilan de 32-6, atteignant le Final Four, bien qu’ils aient été éliminés en demi-finale par le champion en titre, la Floride.
Pettiford est le seul joueur clé de l’équipe de l’année dernière à revenir pour la saison prochaine. Cependant, l’école a recruté plusieurs joueurs notables via le portail de transfert, notamment l’ailier de l’UCF Keyshawn Hall, l’ailier de Mississippi State KeShawn Murphy et le meneur de Texas Tech Kevin Overton. Auburn a également intégré l’ailier serbe Filip Jovic mercredi.
Pour rappel, le premier tour de la NBA Draft est programmé pour le 25 juin, et la date limite pour se retirer de la draft et revenir au collège est fixée à mercredi soir.
