Ibrahime Sylla : Un parcours exceptionnel vers le Mexique
Ibrahime Sylla fait partie des près de 120 000 personnes qui ont demandé l’asile au Mexique en 2022. Son parcours a débuté lorsqu’il a fui la persécution en Guinée, un pays d’Afrique de l’Ouest, pour devenir joueur de football au sein du club de Liga MX, Necaxa. Alors qu’il n’était qu’un adolescent, il a traversé dix pays, affrontant le difficile et inhospitalier Darién Gap, avant d’atteindre ce qu’il appelle son « rêve mexicain ». Dans la ville d’Aguascalientes, il est surnommé « l’homme le plus heureux du monde ».
Le football et la fuite : un tournant dramatique
Le football a toujours fait partie de la vie de Sylla. Enfant, il tapait dans un ballon contre les murs de sa maison pour échapper aux problèmes sociaux qui l’empêchaient de jouer à l’extérieur. Son existence a pris un tournant lorsqu’il a quitté son domicile pour réparer un ordinateur, une tâche qu’il a acceptée pour soutenir financièrement sa mère et ses sœurs. « Ils m’ont dit que s’ils me trouvaient, ils me feraient du mal, qu’ils me tueraient, » a-t-il confié à ESPN.
« À partir de ce moment, tout est devenu compliqué. Je ne pouvais pas sortir, et il était difficile d’aller travailler. Chaque fois que je sortais, je sentais que des personnes me suivaient. C’était dangereux pour moi. »
À 17 ans, Sylla a quitté la Guinée. Dans la nuit du 25 février 2022, un ami de la famille lui a proposé de l’emmener au Brésil pour échapper à Conakry. Avec un simple sac à dos contenant des vêtements, des documents personnels et un téléphone, il a pris un vol avec une escale en Turquie avant de poursuivre son chemin vers l’Amérique du Sud. Mais son séjour au Brésil ne dura que quatre jours en raison de la méfiance qu’il ressentait.
Un voyage dangereux à travers les Amériques
Après seulement quatre jours au Brésil, il rencontra un groupe de cinq personnes qui lui proposèrent de les accompagner vers les États-Unis, à condition qu’il porte tous les sacs à dos. « Cela m’a fait penser qu’il pourrait être là pour me faire du mal, » a partagé Sylla. Avec les sacs d’autres personnes et le sien, Sylla entama un périple d’un mois à travers les Amériques.
Ils franchirent la frontière en Bolivie, traversèrent le Pérou et l’Équateur, avant d’atteindre la Colombie. Là, ils se retrouvèrent face aux conditions extrêmes du Darién Gap. Selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), 250 000 migrants tentèrent de traverser le Darién Gap en 2022, dont plus de 10 % étaient des mineurs non accompagnés, comme Sylla.
« Il y a eu un moment où j’ai vu une tente, je suis entré, je me suis retourné et j’ai aperçu un enfant abandonné, mort. Cela m’a beaucoup traumatisé. »
Après avoir traversé le Panama et le Costa Rica, Sylla ressentit des douleurs dans les jambes. Il posa enfin le pied au Mexique le 1er avril 2022, décision de se séparer du groupe et de rester au Mexique, renonçant à son projet de rejoindre les États-Unis : « Pour moi, cela est devenu un rêve mexicain au lieu d’un rêve américain, » confia-t-il.
Un nouveau départ au Mexique
Selon la Commission mexicaine d’assistance aux réfugiés (COMAR), le Mexique a reçu 119 078 demandes d’asile en 2022, mais moins d’un quart, soit 28 351, ont été acceptées. Avec le soutien du HCR, Sylla fut accueilli et transféré à Mexicali, puis à Tijuana.
« L’un des droits fondamentaux qui doit être respecté est le non-refoulement, le droit de ne pas renvoyer un enfant s’il est en danger dans son pays d’origine, » expliqua Paola Monroy, directrice du bureau du HCR à Bajío, à ESPN.
À Tijuana, Sylla s’est installé dans un abri pour mineurs migrants à la YMCA, où il apprit l’espagnol grâce à une chanson de Maluma. Rapidement, il reprit goût au football et auditionna pour le Xolos de Tijuana. Ce n’est pas retenu, il réussit toutefois à intégrer l’équipe de jeunes de Necaxa.
Sylla, qui s’entraîne avec les moins de 23 ans de Necaxa, joue pour un club de troisième division non professionnel. Les joueurs de Necaxa sont impressionnés par sa capacité à rester souriant malgré les difficultés qu’il a traversées. « Partout où Ibrahime va, il diffuse cette bonne énergie, cette bonne ambiance, » a déclaré Clark à ESPN.
Un avenir prometteur
Pour subvenir à ses besoins à Aguascalientes, Sylla travaille comme agent de saisie de données et envisage de poursuivre des études dans des filières liées aux jeux vidéo ou à la cybersécurité. Il consacre également son temps à créer un jeu vidéo basé sur le cache-cache et une application pour aider les entraîneurs physiques.
« J’appelle toujours ma vie au Mexique ma renaissance, comme une nouvelle naissance, » a-t-il terminé avec un large sourire.
