La montée de Sunderland et ses investissements
Cela fait quelques mois que Sunderland a obtenu sa promotion. Dans le nord-est de l’Angleterre, le club fait sensation. Avant un retour au football de haut niveau, ils ont investi massivement. L’année est 2007. On l’oublie facilement maintenant, mais la dernière promotion de Sunderland avant celle-ci avait déjà entraîné une multitude de transferts. À l’été 2007, Sunderland avait dépensé 35 millions de livres sterling pour de nouveaux joueurs, ce qui représentait le cinquième total le plus élevé de la Premier League, derrière Manchester United, Tottenham Hotspur, Manchester City et Liverpool.
Ce chiffre semble presque désuet aujourd’hui. Pour signer le milieu de terrain de 21 ans Habib Diarra cet été, Sunderland va débourser 27 millions de livres sterling (36 millions de dollars). Simon Adingra, Chemsdine Talbi, Enzo Le Fee et Noah Sadiki ont tous été recrutés pour des montants compris entre 14 et 18 millions de livres sterling, sans compter les ajouts futurs. Comme révélé par The Athletic mercredi, le gardien Robin Roefs devrait rejoindre le club pour 9 millions de livres sterling, portant les dépenses de transfert combinées de Sunderland au-delà de la barre des 100 millions de livres sterling.
Les dépenses de transfert et leur impact
Sunderland, tout comme ils l’avaient fait il y a tant d’années, dépense massivement pour s’assurer de rester plus d’une saison en Premier League. Les affaires de transfert du club ont suscité des interrogations. L’équipe de promotion de Sunderland était composée d’un mélange de diplômés de l’académie et d’acquisitions à faible coût – le onze de départ pour la victoire en finale des barrages de mai contre Sheffield United a nécessité moins de 10 millions de livres sterling pour être assemblé. Deux mois plus tard, Sunderland possède désormais l’effectif le plus cher de l’histoire du club.
Xhaka est la septième recrue du club en un mois. En ajoutant Roefs et quelques frais d’agent supposés, nous atteignons un montant brut de 130 millions de livres sterling cet été.
Sunderland est le septième club de la Premier League en termes de dépenses cet été, ne dépassant que les traditionnels « Big Six ». Sur une base nette, y compris l’accord Roefs, ils sont le huitième club le plus dépensier au monde cet été.
Les défis à venir
Les dépenses ne s’arrêteront pas là. De nouveaux visages sont principalement arrivés au milieu de terrain – aucun d’eux ne joue en défense centrale ou en attaque, deux postes qui nécessitent un renforcement. D’autres signatures sont attendues avant l’ouverture de la saison contre West Ham United le 16 août. Les dépenses de Sunderland reflètent beaucoup de choses, mais au moins deux sont évidentes. Premièrement, l’argent impliqué dans le football anglais n’a jamais été aussi important ; les chiffres que les clubs doivent atteindre pour rester compétitifs augmentent chaque année. Deuxièmement, Sunderland a beaucoup de retard à rattraper.
Dépenser pour des frais de transfert est seulement faiblement corrélé avec le succès immédiat, mais des dépenses soutenues dans le temps tendent à s’avérer bénéfiques sur le terrain.
Au cours des sept dernières saisons, seules trois équipes promues ont dépensé moins de 50 millions de livres sterling lors de leur fenêtre estivale et sont restées en place. Sunderland a prouvé qu’il était habile à comprendre le marché des transferts ces dernières années, vendant des joueurs à des bénéfices significatifs.
Conclusion
Naturellement, Sunderland croit que les joueurs qu’ils ont signés sont capables de performer en Premier League. Si cela s’avère insuffisant pour assurer la survie, ils feront confiance à leur capacité à déplacer des joueurs encore jeunes sans trop de perte. Le risque est qu’ils aient mal acheté, mais cela est vrai pour tout transfert. Sunderland a suivi l’été coûteux d’il y a 18 ans avec d’autres dépenses en janvier. Un point au-dessus de la zone de relégation à la mi-saison, 8 millions de livres supplémentaires ont été dépensés pour des renforts. Cela s’est avéré payant.
Le week-end dernier, par coïncidence, a rappelé un autre souvenir. Sunderland s’est rendu au nord de la frontière pour Hearts et un témoignage pour Craig Gordon, qui a battu le record britannique de transfert pour un gardien de but lorsqu’ils ont payé Hearts 9 millions de livres sterling pour le signer en 2007. Ils ont perdu 3-0 mais, paradoxalement, cela n’a peut-être pas été la pire chose.
