Introduction de Sudarshan Gopaladesikan
Newcastle a dévoilé une nouvelle recrue cette semaine. Ce n’était ni Bryan Mbeumo tenant une écharpe du club, ni Hugo Ekitike tenant une Brown Ale au Strawberry. C’était Sudarshan Gopaladesikan, un nom si long que la boutique du club devra commander de nouvelles lettres pour l’impression des noms et des numéros si quelqu’un souhaite l’avoir dans le dos d’un maillot. Cependant, Gopaladesikan — surnommé ‘Suds’ pour faire court — n’est pas un remplaçant d’Alexander Isak ou un partenaire d’attaque. Il est le nouveau directeur technique de Newcastle.
Le contexte d’Atalanta
Les rapports sur le déclin d’Atalanta étaient prématurés. Une huitième place en 2022, la plus basse durant le mandat de près d’une décennie de Gian Piero Gasperini au club, a depuis été oubliée. À l’époque, certains se demandaient si Atalanta revenait sur terre, ayant volé si près du soleil qui ne brille que sur l’élite de la Serie A.
Les clubs de Milan, en désordre lorsque Gasperini est arrivé en Lombardie, ne manquaient plus le top quatre. Au contraire, ils se qualifiaient pour la Ligue des champions et remportaient des trophées. La Roma avait nommé José Mourinho, qui avait livré un trophée lors de sa première année après que le groupe Friedkin l’ait soutenu avec des dépenses de transfert dépassant les 100 millions d’euros.
Le rôle de Giovanni Sartori
Pour Atalanta, la perte du directeur sportif Giovanni Sartori ne présageait rien de bon. Il avait construit les équipes de Chievo qui avaient gravi les échelons et s’étaient qualifiées pour la Ligue des champions. Les affaires que Sartori avait réalisées pour Atalanta étaient tout aussi bonnes, même si elles n’avaient pas reçu beaucoup de reconnaissance mainstream.
Les changements au sein d’Atalanta
Les nouveaux actionnaires majoritaires d’Atalanta, dirigés par Steve Pagliuca de Bain Capital, avaient laissé les anciens propriétaires, la famille Percassi, en place pour gérer le club au jour le jour. Le seul changement de surface en cours à Atalanta était le remodelage de l’ancien Atleti Azzurri d’Italia en le flambant neuf Gewiss Stadium.
Mais, en coulisses, le département de football subissait une refonte. Tony D’Amico a été engagé comme remplaçant de Sartori après avoir constitué une équipe de Vérone qui a remporté la promotion, terminé dans la moitié supérieure du tableau de la Serie A et réalisé d’importants gains en trading de joueurs avec un budget minuscule.
Le parcours de Gopaladesikan
Il y avait un jeune homme à Benfica. Ce jeune homme était Sudarshan Gopaladesikan. « Je l’ai personnellement amené de Benfica à Atalanta, » dit Congerton. « Il avait une bonne éducation footballistique durant son temps à Benfica, et il m’a aidé à apporter une vue à 360 degrés sur diverses idées du marché des transferts. »
Impact sur le recrutement
« Suds a joué un rôle essentiel dans le développement d’un programme d’analytique statistique à la pointe de la technologie pour Atalanta, » dit Pagliuca. « Ces analyses ont amélioré nos capacités à évaluer les joueurs à acquérir et à préparer les matchs. »
Dans le cas où Atalanta vendrait Lookman à l’Inter pour un multiple de cinq cet été, il quitterait Bergame avec 52 contributions de but en trois saisons, une médaille de vainqueur de la Ligue Europa et un prix de meilleur joueur du match lors de ce match historique contre le Bayer Leverkusen de Xabi Alonso.
Conclusion
La nomination de Gopaladesikan a été menée par Paul Mitchell, le directeur sportif qui a quitté en mai. La question, pour l’instant, est donc : que fait exactement un directeur technique ? Dans le cas de Newcastle, il s’agit de comprendre comment l’équipe joue sous Eddie Howe, ce qu’il vise en termes de performance et comment soutenir cela dans plusieurs domaines différents.
La nomination, qui a pris des mois à se concrétiser, a peut-être pris du temps et la séquence semble décalée après le départ abrupt de Mitchell. Mais le nouveau Newcastle prend progressivement, bien que tardivement, forme.
