Critique de Stephen A. Smith sur le licenciement de Tom Thibodeau
Stephen A. Smith n’a pas mâché ses mots après le licenciement de Tom Thibodeau par les New York Knicks, mardi. Le commentateur d’ESPN a sévèrement critiqué le président de la franchise, Leon Rose, l’accusant d’agir comme un « lâche » et de faire une « déclaration pathétique » après avoir mis fin au contrat de l’entraîneur qui a conduit l’équipe à sa première apparition en finales de la Conférence Est depuis 2000.
« Pour être tout à fait honnête, je pense que nous devrions tous, en tant que New-Yorkais, trouver la déclaration de Leon Rose offensante », a déclaré Smith sur ESPN. « Allez devant un microphone et une caméra et répondez aux questions. Arrêtez d’être un lâche. »
Contexte du licenciement
Les Knicks ont annoncé mardi qu’ils avaient licencié Thibodeau, moins d’une semaine après que la franchise ait été éliminée par les Indiana Pacers lors du match 6 des finales de conférence, mettant ainsi fin à leur saison. Thibodeau a mené les Knicks aux playoffs dans quatre de ses cinq saisons avec l’équipe, sortant d’une saison couronnée de deux victoires consécutives de 50 matchs. Peut-être plus important encore, il a ramené les Knicks à la proéminence dans la NBA, alors que l’équipe n’avait pas été en playoffs depuis sept ans avant son arrivée à Manhattan.
Dans sa déclaration, Rose a précisé que la décision de licencier Thibodeau était ce qui était « le mieux pour notre organisation ». « Notre organisation est entièrement concentrée sur la victoire d’un championnat pour nos fans », a-t-il déclaré en partie. « Cette poursuite nous a conduits à la difficile décision d’informer Tom Thibodeau que nous avons décidé de prendre une autre direction. »
Réactions à la décision
Bien que les commentaires de Smith aient été formulés immédiatement après la décision, il a exprimé son problème principal : Rose parle très rarement aux journalistes des décisions prises par la franchise. « C’est le problème avec l’arrogance des New York Knicks, d’accord ? Ils méritent des louanges pour ce qu’ils ont accompli, » a souligné Smith. « Je les félicite de nous avoir sortis du purgatoire du basket pour nous rendre pertinents… mais dans le même temps, quand vous prenez le genre de décisions que vous avez prises, pouvez-vous avoir la décence de vous tenir devant les médias et de répondre aux questions ? … Cette déclaration est aussi faible qu’elle peut l’être. »
Smith n’est pas seul dans sa critique ; de nombreuses autres voix s’élèvent également.
« C’est une décision affreusement terrible. #Knicks », a tweeté Mike Greenberg.
« WOW WOW WOW. Je n’arrive pas à croire que Tom Thibodeau ait été licencié aujourd’hui après avoir mené les Knicks aux finales de la Conférence Est ! La plus grande question est : pourquoi a-t-il été licencié ? Qui sera le prochain entraîneur des Knicks ? » a écrit Earvin « Magic » Johnson.
« Réaction instantanée – Tom Thibodeau licencié pic.twitter.com/7AnN2jYGs2 » , a commenté Jon “Stugotz” Weiner.
Les Knicks entament maintenant la recherche d’un nouvel entraîneur principal. Bien que de nombreuses questions subsistent quant aux prochaines étapes de la franchise, Smith ne s’attend pas à ce que la situation change. Selon lui, la déclaration de Rose, qui est probablement tout ce qu’il obtiendra, n’était pas à la hauteur. « Je me fiche de cette déclaration », a déclaré Smith. « Je veux voir Leon Rose se tenir devant la caméra et justifier le licenciement d’un homme qui vous a menés à deux matchs d’une place en finales de la NBA, juste après avoir décidé d’échanger cinq choix pour un joueur qui n’a même jamais été All-Star… Tenez-vous devant les médias et répondez à ces questions. »
