Nashville Predators et la Course aux Playoffs
Les Nashville Predators sont aussi proches que jamais cette saison de se glisser dans la dernière place de Wild Card de la Conférence Ouest, n’étant qu’à un point de cette position. Samedi, avec une avance de 2-0 contre les Dallas Stars et ayant besoin de deux points pour égaler les Seattle Kraken et les dépasser en victoires, l’opportunité était « à saisir ».
Cependant, Nashville a concédé trois buts sans réponse, dont le but gagnant en prolongation à Jason Robertson, lors d’une défaite 3-2 contre les Stars. Une fois de plus, Nashville se retrouve à l’extérieur, regardant à l’intérieur.
« Le match était à notre portée. C’était à saisir, » a déclaré Steven Stamkos. « Les deux équipes ont eu des périodes où elles ont été meilleures, et nous avons évidemment eu un excellent départ… mais vous ne pouvez pas juste rester en retrait. »
La joie d’être en position de playoffs n’a pas duré plus de deux heures, car les Kraken ont battu les Vancouver Canucks 5-1, reprenant ainsi la deuxième place de Wild Card. En perdant un point contre les Stars, les Predators se retrouvent en retard par rapport aux Kraken, ayant désormais besoin de gagner deux matchs au lieu d’un pour potentiellement dépasser Seattle au classement.
Les Predators ont accompli beaucoup en se tirant de la cave de la LNH, mais ils poursuivent la Wild Card depuis près de deux mois, s’en approchant sans jamais franchir le seuil.
« Nous sommes déçus de ne pas avoir obtenu deux points, mais sortir de la pause et obtenir trois sur quatre est positif, » a déclaré Stamkos. « Nous avons besoin de tous les points possibles. Nous essayons de rester sur la bonne voie et nous avons commencé une petite série de collecte de points. Nous allons le prendre. »
Prochains Défis pour Nashville
Nashville accueillera deux équipes cette semaine qui sont également dans des positions désespérées. Detroit (lundi à 13h CST) et Boston (jeudi à 19h CST) sont en positions de Wild Card, Washington n’étant qu’à deux points derrière les Bruins pour la dernière place. Bien que les Predators aient remporté un large 6-3 contre les Red Wings cette saison, ils ont perdu un match en prolongation contre les Bruins, s’inclinant 15 secondes après le début de la période supplémentaire.
Un bon départ lundi serait bénéfique pour les Predators, car une victoire leur donnerait une idée de leur position avant le début des matchs du soir. Seattle accueillera également la meilleure équipe de la Conférence Est, Carolina, tandis que Los Angeles (62 points, à égalité avec Nashville) accueillera Colorado, la meilleure équipe de la LNH. Parmi ces trois équipes, les Predators ont l’adversaire « le plus facile ».
Après la défaite décevante de samedi, l’entraîneur-chef Andrew Brunette a déclaré que la clé était de revenir aux bases et d’adopter un état d’esprit d’apprentissage.
« Nous devons faire évoluer notre jeu, construire notre jeu. C’était une excellente expérience pour notre groupe de passer par là… Nous avons de très bonnes équipes qui arrivent cette semaine. C’est une autre grande semaine pour nous. »
