Introduction
Nous pouvons laisser de côté les clochettes et les sifflets : les écarts de points gonflés, les critères de départage obscurs, la programmation réservée aux occasions spéciales et les surfaces de jeu alternatives, parfois dangereuses, ne comptent plus. Ce qui reste à la Coupe NBA Emirates 2025, c’est l’essentiel : deux équipes, un seul match, et un gros trophée à la clé.
Les Équipes en Finale
En provenance de l’Ouest : les San Antonio Spurs, qui ont surmonté un déficit précoce à deux chiffres contre les Oklahoma City Thunder — champions en titre de la NBA et en pleine forme avec une série de 16 victoires consécutives et un début de saison de 24-1 — avec la confiance qui ne peut venir que de la présence d’un Hulk : Victor Wembanyama a joué 21 minutes lors de son premier match NBA depuis près d’un mois ; San Antonio a surclassé Oklahoma City de 22 points pendant ces 21 minutes. (Bienvenue de retour, grand gars.)
Avec le centre transformateur rejoignant De’Aaron Fox, Stephon Castle et Devin Vassell dans un quatuor de marqueurs de plus de 20 points, les Spurs sont revenus de 16 points pour infliger aux Thunder leur deuxième défaite de la saison, réalisant un upset — bien que pas énorme, étant donné qu’ils sont 18-7 — pour obtenir leur billet pour le match de championnat.
Les rejoignant en finale de la Coupe : les New York Knicks, qui ont avancé depuis l’Est en éliminant les Orlando Magic pour la deuxième fois en une semaine grâce à une performance magistrale de leur capitaine : le 19ème match à 40 points de Jalen Brunson en tant que Knick — le troisième plus grand nombre de l’histoire de la franchise, derrière seulement Patrick Ewing et Bernard King — a mené une autre sortie à haute intensité pour la deuxième attaque de la NBA.
Questions Clés Avant la Finale
Préparons-nous pour ce qui promet d’être une conclusion palpitante en considérant trois grandes questions avant la finale de la Coupe NBA de mardi (20h30 ET, Prime Video) :
1. Comment New York va-t-il gérer Wemby ?
La dernière fois que les Knicks ont croisé Wembanyama — lors du matinal du jour de Noël il y a presque un an — les choses ne se sont pas vraiment bien passées. Wembanyama a foulé le sol de l’arène la plus célèbre du monde et a annoncé sa présence avec une autorité époustouflante : 42 points sur 31 tirs, 18 rebonds, 4 passes, 4 contres et 1 interception.
New York est tout de même sorti vainqueur, grâce en partie à un record de saison de 41 points de Mikal Bridges. On pourrait imaginer que Wembanyama n’approchera pas les 40 minutes lors de son deuxième match de retour après une longue absence due à une entorse au mollet.
2. Les arrières de San Antonio peuvent-ils faire plier la défense de New York ?
Avant le match des quarts de finale des Spurs contre les Lakers, un héros local a suggéré que la défense de point d’attaque de L.A. pourrait être mûre pour être exploitée par le talent extérieur de San Antonio. San Antonio a terminé ce match avec 53 pénétrations vers le panier.
Le volume global des marches vers le panier était voué à diminuer contre la défense des Thunder, qui est en tête de la ligue. Cependant, Castle, Fox et Harper ont combiné pour 35 pénétrations vers le panier contre Oklahoma City.
3. Qui contrôle le jeu de possession ?
Une des raisons pour lesquelles l’attaque de New York a été si efficace cette saison : Aucune équipe de la NBA ne fait un meilleur travail pour s’assurer qu’elle obtient plus d’opportunités que vous. Les Knicks récupèrent environ quatre rebonds offensifs de plus par match qu’ils n’en concèdent.
Cette combinaison de génération de secondes chances et d’évitement des pertes de balle a placé les Knicks en tête du classement des possessions nocturnes. Gagnez mardi, et vous emportez tout le spectacle : la Coupe NBA et tous les droits de vantardise qui l’accompagnent, plus ce prix de 530 933 $ pour chaque joueur.
Conclusion
Ce qui, en termes de primes de vacances, n’est pas si mal.
