Retour de l’équipe en finale de la Stanley Cup
Dans le dernier épisode de Sporticast, les animateurs Scott Soshnick et Eben Novy-Williams s’entretiennent avec Shawn Thornton, directeur des revenus des Florida Panthers, concernant le retour de l’équipe en finale de la Stanley Cup et les implications pour ses diverses sources de revenus. Les Panthers s’apprêtent à affronter les Edmonton Oilers lors du Match 1 des finales mercredi prochain. Ce duel est une revanche de la finale de l’année dernière, que les Panthers ont remportée en sept matchs, marquant ainsi leur troisième apparition consécutive en finale de la Stanley Cup.
Augmentation des billets et impacts financiers
Les Panthers ont augmenté le prix de leurs billets de saison de 36,5 %, attirant néanmoins les fans, qui continuent d’acheter. Notons également que le propriétaire minoritaire des Panthers ne participera pas à la finale. Dans Sporticast 453, nous avons abordé la signature imminente des Celtics et l’intérêt croissant pour la valorisation des Liberty.
Thornton évoque ce que représente ce succès durable pour l’organisation : il aborde les enjeux des renouvellements de billets, des ventes de parrainage et de l’augmentation des prix des billets. Il plaisante en disant qu’alors qu’il ne recevait pas beaucoup d’appels commerciaux auparavant, les échanges sont désormais plus fluides.
Il partage également ses réflexions sur le partenariat médiatique local de l’équipe; après avoir été sur un des réseaux RSN de Bally’s, les Panthers ont signé un nouvel accord de diffusion avec Scripps l’été dernier, similaire à ceux d’autres équipes de NBA, NHL et MLB ayant été touchées par la faillite de Diamond Sports. Bien qu’il n’ait pas souhaité divulguer de détails financiers précis, il a mentionné que l’audience des matchs a considérablement augmenté, parfois plus que doublé, ce qui renforce la position de l’équipe dans ses discussions de partenariat.
Notoriété des joueurs et marketing
Le trio aborde également le sujet des frères Tkachuk, dont Matthew est l’une des vedettes des Panthers, qui ont gagné en notoriété lors du Four Nations Face-Off organisé plus tôt cette saison. Cela les amène à discuter du rapport entre les joueurs de la LNH, leur notoriété et les opportunités de marketing qui s’offrent à eux.
Alors que pendant des années, de nombreux responsables marketing pointaient du doigt une culture sportive freinant l’auto-promotion des stars, un nouveau groupe de jeunes athlètes de la LNH semble briser ce schéma, soutenus par les nouveaux médias et par l’engagement de la ligue dans ce domaine.
Le parcours de Shawn Thornton
Thornton raconte également son propre parcours, de joueur de hockey professionnel devenu responsable des revenus de l’équipe. Il a évolué dans la LNH avec les Blackhawks, Ducks, Bruins et Panthers. À chaque étape de sa carrière, il a toujours été attiré par les affaires. Il a rejoint les Panthers peu après l’achat de l’équipe par Vinny Viola en 2013 pour 250 millions de dollars, et son rôle a depuis évolué.
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