Spencer Carbery sacré vainqueur du Jack Adams Award
Spencer Carbery, qui a conduit les Washington Capitals à un total impressionnant de points dans la Conférence Est tout en soutenant Alex Ovechkin dans sa quête du record de buts en carrière, a été sacré vainqueur du Jack Adams Award pour la saison 2024-2025, selon l’annonce faite par la LNH samedi. Ce prix récompense « l’entraîneur de la LNH jugé avoir le plus contribué au succès de son équipe », et est décerné par l’Association des diffuseurs de la LNH. Les deux autres finalistes étaient Scott Arniel des Winnipeg Jets et Martin St. Louis des Canadiens de Montréal.
Les performances des Capitals sous Carbery
Sous la houlette de Carbery, Washington a terminé avec un bilan de 51 victoires, 22 défaites et 9 matchs nuls, accumulant ainsi 111 points. L’équipe a éliminé les Canadiens de St. Louis lors du premier tour des playoffs de la Coupe Stanley, avant d’être stoppée par les Hurricanes de la Caroline au tour suivant.
Bien que l’élimination de son équipe ait été une déception, la deuxième saison de Carbery à la tête des Capitals s’est révélée indiscutablement réussie, tout comme sa première, où il avait transformé une équipe ayant marqué les cinquièmes moins de buts de la LNH en une formation compétitive ayant atteint les playoffs malgré un différentiel de buts de -37.
Une intégration réussie et des défis
En 2024-25, la situation était quelque peu différente, avec des ajouts de renom tels que Pierre-Luc Dubois, Jakob Chychrun et Andrew Mangiapane. De plus, l’équipe se préparait à soutenir Ovechkin dans sa quête finale du record de 895 buts de Wayne Gretzky. Carbery a su tirer le meilleur de ses nouvelles recrues et intégrer efficacement des jeunes joueurs comme Aliaksei Protas et Connor McMichael, tout en maximisant les performances d’Ovechkin.
Cela n’a pas été une tâche facile : bien qu’Ovechkin reste un buteur d’exception, ses limitations dues à son âge à forces égales ont présenté des défis. Carbery a su gérer ces enjeux tout en naviguant dans le drame et l’intensité qui entouraient Ovechkin alors qu’il s’approchait du record. Garantir que cette quête se déroulait dans un environnement victoriant a été pour l’organisation une priorité, et Carbery a joué un rôle clé dans cette réussite.
« Pour nous, surtout en tant qu’entraîneurs, nous travaillons des centaines d’heures pour chercher des moyens de lui faire marquer le prochain but. Cela se passe en coulisses — c’est de la frustration, de la joie, de longues heures à se dire : ‘Oh mon Dieu, il faut qu’on règle ce jeu de puissance’, » a déclaré Carbery après qu’Ovechkin ait établi le record le 6 avril. « Il y a tant de choses en coulisses qui entrent dans ce jeu et tentent d’aider les joueurs et votre équipe à réussir. En tant que staff, lorsque cela se produit et qu’on a travaillé 80 heures par semaine pendant deux ans pour contribuer à ce moment, c’est une expérience unique à célébrer. Évidemment, c’est un accomplissement individuel, mais notre rôle pour l’aider à y parvenir est indescriptible lorsque la rondelle entre dans le but. Je raconterai cette histoire pour le reste de ma vie, debout sur le banc. »
Un entraîneur prometteur et son parcours
À 43 ans, Carbery est le plus jeune entraîneur à remporter ce prix depuis Dan Bylsma, qui était âgé de 41 ans lorsqu’il a remporté le prix avec les Penguins de Pittsburgh en 2010-11. Avant de rejoindre les Capitals, Carbery a dirigé l’équipe affiliée de la LNH, les Hershey Bears, pendant trois saisons (2018-2021), avant d’assister Sheldon Keefe au sein des Toronto Maple Leafs de 2021 à 2023. Carbery a été nommé entraîneur des Capitals juste avant le début de la saison 2023-2024, succédant à Peter Laviolette.
