Xander Zayas : Une Semaine Exceptionnelle
Xander Zayas, originaire de Porto Rico, a récemment vécu une semaine exceptionnelle, digne des plus grands boxeurs. Après avoir triomphé d’Abass Baraou devant 12 000 de ses fans dans sa ville natale de San Juan le 31 janvier, unifiant ainsi les titres WBA et WBO des super welters, Zayas s’est envolé directement pour San Francisco.
Performance au Super Bowl LX
Il a ensuite répété avec Bad Bunny pour sa performance inspirée de Porto Rico lors du spectacle de mi-temps du Super Bowl LX, qui a eu lieu ce dimanche.
« Mec, le jour du Super Bowl, l’énergie était incroyable, » a déclaré Zayas lors de l’émission « The Boys in the Back » d’Uncrowned mardi. « Ce n’était pas seulement moi, mais tout le monde dans le casting — tous les danseurs, mannequins et acteurs. Même Bad Bunny. Tout le monde était tellement excité lorsque nous sommes arrivés et que nous nous sommes préparés. En attendant que la musique commence, l’excitation était palpable. C’était une atmosphère incroyable. »
Rencontres avec des Célébrités
Faire partie de cet événement lui a permis de rencontrer des personnalités remarquables telles que J Balvin, Ronald Acuña et Lady Gaga. « J’étais surpris de voir que beaucoup de ces artistes et grands athlètes savaient qui j’étais, qu’ils connaissaient mon nom. Par exemple, J Balvin m’a reconnu en disant : ‘Oh, tu es le boxeur, n’est-ce pas ?’ C’était fou. Ricky Martin a eu la même réaction. Quand il m’a rencontré, il a dit : ‘Mec, tu es Xander Zayas, c’est incroyable.' »
Un Partenariat Stratégique
Zayas a signé un contrat de marketing avec Rimas Sports, la société de Bad Bunny, en septembre dernier, dans le but de devenir une star. Ce partenariat lui a permis de se produire lors d’un spectacle de mi-temps suivi par plus de 128,2 millions de téléspectateurs, augmentant ainsi sa notoriété.
La relation entre Zayas et Bad Bunny était essentielle pour le jeune homme de 23 ans. En tant que plus jeune champion du monde masculin unifié en boxe, Zayas brille sur le ring. Les recettes de son dernier combat contre Baraou devraient dépasser 1 million de dollars, témoignant du soutien massif qu’il reçoit localement.
Défis et Objectifs Futurs
Cependant, le combat de Zayas pour l’unification avec Baraou n’a pas suscité l’intérêt qu’il méritait sur la scène plus large. Cela est dû à la perte du contrat de diffusion de son promoteur, Top Rank, avec ESPN, qui n’a pas encore réussi à le remplacer. En conséquence, le combat de Zayas contre Baraou a été diffusé sur les chaînes FAST de Top Rank.
De plus, le combat a dû rivaliser pour l’attention avec le très attendu affrontement entre Shakur Stevenson et Teofimo Lopez, qui se déroulait en même temps, réduisant ainsi sa visibilité.
Zayas détient déjà deux titres mondiaux des super welters et vise à obtenir les deux autres. Le champion WBC, Sebastian Fundora, a un combat prévu contre Keith Thurman le 28 mars, tandis que le nouveau champion IBF, Josh Kelly, a récemment battu Bakhram Murtazaliev juste quelques heures avant la victoire de Zayas sur Baraou.
« Ce que je sais, c’est que Top Rank a déjà contacté Matchroom [le promoteur de Kelly] et l’équipe de Josh Kelly, car c’est lui que je veux affronter ensuite, » a déclaré Zayas. « C’est ce que j’ai dit à Top Rank que je voulais faire. Je veux récupérer un troisième titre. Nous attendons une réponse de l’équipe de Josh Kelly, et j’espère que nous pourrons organiser quelque chose pour l’été. »
« Oui, mon objectif est d’être incontesté. Encore une fois, petit à petit, étape par étape — la prochaine étape, j’espère, est Josh Kelly. C’est ce que je veux, et lui aussi, car il a exprimé le même souhait. Nous sommes donc sur la même longueur d’onde. Maintenant, il faut s’assurer que cela se fasse, puis voir ce qui vient après, et j’espère affronter Sebastian Fundora juste après avoir gagné ce titre. »
« Le combat contre Kelly doit avoir lieu aux États-Unis — un terrain neutre, en quelque sorte, pour nous deux, » a ajouté Zayas. « Moi étant portoricain et lui venant d’Angleterre, je ne pense pas que cela se déroulera ni en Angleterre ni à Porto Rico. Mais ici aux États-Unis, c’est quelque chose que nous pouvons faire, c’est sûr. »
Kelly, originaire de Sunderland, est désireux de se battre dans le stade de son équipe de football, le Stadium of Light. Après sa victoire sur Murtazaliev, il a déclaré que sa principale préférence était de combattre dans son stade. Une conversation initiale a eu lieu entre Matchroom et le club pour organiser un événement majeur cet été. Kelly est également intéressé par un affrontement avec son compatriote britannique Conor Benn, mais Benn semble se concentrer sur des options de titre en welters.
