La carrière de Son Heung-min à Tottenham
La carrière de Son Heung-min à Tottenham s’est achevée à Séoul, mais son parcours de dix ans avec le club a pris fin à Bilbao. C’est là qu’il a soulevé le trophée de la Ligue Europa en mai, un moment unique qui a soudainement donné un sens à tout le reste : tous les efforts, toute la loyauté, tous les buts, toutes les larmes. Tout cela a été justifié par cette nuit dans le nord de l’Espagne et les célébrations qui ont suivi.
À Bilbao, l’incarnation de Son pour Tottenham — et celle de Tottenham pour Son — est devenue complète. Personne ne comprenait cela mieux que leur entraîneur à l’époque, Ange Postecoglou, qui l’a utilisé comme motivation.
« J’ai fait de Son un axe central de notre parcours en Europa, car je pensais qu’il symbolisait la façon dont les gens percevaient le club, » raconte Postecoglou.
Postecoglou a dit aux joueurs que la victoire contre Manchester United changerait instantanément les perceptions de Son et du club. Les joueurs sont sortis et l’ont fait pour Son, tout comme ils l’ont fait pour les Spurs. Il n’y avait plus de distinction entre les deux. Il est rare de voir une telle unité entre un joueur et un club, mais c’est ce que Son a atteint au cours de sa décennie à Londres.
Les débuts de Son à Tottenham
Pour retracer l’histoire de Son et Tottenham, il faut remonter non pas dix ans, mais douze. Retour à la saison 2012-2013, lorsqu’il était un jeune de 20 ans à Hambourg, commençant à faire impression en Bundesliga. Il avait travaillé dur pour s’établir dans le football allemand, mais les gens commençaient à remarquer cet attaquant rapide et gracieux qui commençait déjà à percer.
Tottenham a envoyé leur ancien entraîneur David Pleat pour observer le Sud-Coréen en action, mais il n’était pas initialement convaincu. Il pensait qu’Hambourg avait l’air terrible et que Son, revenant d’une blessure à ce moment-là, ne semblait pas en forme. Pourtant, les Spurs étaient suffisamment curieux pour ouvrir des discussions avec Hambourg concernant un transfert.
À cette époque, ils commençaient à penser à la vie après Gareth Bale, qui a rejoint le Real Madrid à l’été 2013. Des attaquants jeunes et dynamiques étaient très présents dans leur esprit. Malgré l’intérêt de Tottenham, c’est un autre club anglais qui s’est rapproché le plus de la signature de Son à Hambourg.
Le parcours de Son à Tottenham
En février 2015, Tottenham a envoyé un scout à Leverkusen pour observer un match contre Wolfsburg. En première mi-temps, Kevin De Bruyne et Bas Dost ont déchiré Leverkusen, construisant une avance de 3-0. La seconde mi-temps appartenait à Son. Il a commencé par subtiliser le ballon des mains de Diego Benaglio et l’a fait rouler dans le but.
Pour son deuxième but, il a sprinté après une longue passe, l’a contrôlée calmement, puis l’a soulevée au-dessus de Benaglio avec l’extérieur de son pied droit. Pour compléter son triplé, Son a coupé à droite et a frappé un tir de son pied gauche à travers une surface de réparation encombrée dans le coin inférieur. Leverkusen a perdu 5-4 ce jour-là, le triplé de Son étant surpassé par les quatre buts de Dost. Mais les Spurs en avaient vu assez.
Le retour de scouting au club ne portait pas seulement sur ces trois buts, mais sur ses qualités intangibles qui devaient être vues de près : à quel point il était détendu devant le but, l’efficacité de ses actions dans le dernier tiers, sa capacité à jouer des deux pieds, mais surtout sa capacité unique à surprendre les adversaires en tirant des frappes imprévisibles des deux côtés du but.
Les moments marquants de Son
La chose remarquable à propos du sommet de Son est la durée de celui-ci. Il a commencé à l’automne 2016 et a duré au moins six ans — peut-être même huit, selon votre point de vue. Pendant ce temps, il s’est fermement établi comme l’un des meilleurs attaquants du football.
Il n’y a très peu de nouvelles choses à dire sur à quel point Son était bon à son apogée. Ce n’était pas seulement qu’il était rapide, bien que lorsqu’il atteignait sa vitesse maximale, peu de défenseurs dans le jeu pouvaient suivre. Ce n’était pas seulement qu’il était un bon finisseur, bien qu’il surpassait son chiffre de buts attendus de plus grandes marges que même Kane année après année.
Et ce n’était pas seulement qu’il était ambidextre, bien que Mitchell, qui l’a signé, dise qu’il n’a jamais vu un meilleur joueur des deux pieds. C’était toutes ces choses combinées, tout cela fait avec une grâce et une efficacité qui faisaient de Son un exploit d’ingénierie.
Conclusion
Son parcours était celui de Tottenham. Sa vindication était celle de Tottenham. Ses larmes étaient celles de Tottenham. Peu de joueurs ont la chance de partir après un moment aussi parfait ou aussi satisfaisant. L’arc de dix ans de Son à Spurs était complet. Mais encore moins de joueurs ont une fin aussi parfaite que celle de Son.
Parce qu’il incarnait la joie du football bien joué, le frisson partagé alors qu’il passait un défenseur, la manière gracieuse dont il trouvait le coin du filet. Mais aussi parce qu’il incarnait la joie du football. Il n’a jamais caché ses émotions sur le terrain, ni son amour pour ses coéquipiers ou les fans qui le soutenaient.
