Introduction
Josh Kelly affronte Flavius Biea lors de leur combat en super welterweight à l’Utilita Arena, le 6 juin 2025, à Newcastle upon Tyne, Angleterre. (George Wood/Getty Images) La décision de Sky Sports de ne pas renouveler son contrat exclusif avec BOXXER marque la fin d’un chapitre de quatre ans qui promettait beaucoup mais a finalement peu livré.
Cependant, les fans de boxe britannique peuvent pousser un soupir de soulagement — non pas parce que BOXXER s’en va, mais parce que Sky est toujours là.
Contexte de la boxe
À un moment où la boxe peine à attirer les grands réseaux pour diffuser le sport, la présence de Sky est devenue essentielle à la survie de la boxe de ce côté-ci de l’Atlantique. Aux États-Unis, HBO, FOX, Showtime, et maintenant ESPN se sont tous retirés du monde de la boxe ces dernières années, laissant le sport sans le soutien continu d’un diffuseur télévisé grand public.
Bien qu’Amazon Prime Video ait un contrat en cours avec Premier Boxing Champions, les événements restent peu fréquents et souvent soumis à un mur de paiement supplémentaire.
La situation de Sky Sports
La boxe a connu un déclin constant de sa visibilité grand public aux États-Unis, rendant difficile sa présence dans l’œil du public, entraînant la perte de fans occasionnels et glissant hors des discussions sportives plus larges. Un sport qui fut autrefois parmi les plus importants du pays lutte maintenant pour rester dans le top 10.
Cela devrait servir de signal d’alarme pour la boxe britannique : si des diffuseurs comme Sky se retirent complètement, le sport risque de s’éclipser dans l’obscurité d’un créneau, perdant une exposition cruciale qui construit des noms connus dans les foyers.
Le parcours de BOXXER sur Sky
Lorsque Matchroom Boxing d’Eddie Hearn a décidé de mettre fin à un partenariat de 25 ans avec Sky au Royaume-Uni pour s’associer à la plateforme de streaming DAZN en 2021, Sky a envisagé de quitter complètement la boxe. Au lieu de cela, ils ont accordé un contrat de diffusion exclusif de quatre ans à l’organisateur peu connu, Ben Shalom de BOXXER.
Le mandat de Shalom sur Sky a été une sorte d’expérience infructueuse. Le géant de la diffusion espérait reproduire le succès qu’il avait eu avec Matchroom, mais la période de boxe sur Sky à l’ère post-Matchroom a été décevante.
« Il y a eu quelques succès avec les événements dirigés par BOXXER, notamment Amir Khan contre Kell Brook en 2022 et les deux combats à fort enjeu de Chris Eubank Jr. contre Liam Smith en 2023, mais dans l’ensemble, le produit a déçu. »
Avenir et Stratégies
La série de deux combats de Chris Eubank Jr. contre Liam Smith a été un rare point fort de l’ère Sky Sports/BOXXER. L’importance de la présence de Sky dans la boxe ne doit pas être sous-estimée. Sans Sky, la grande majorité des spectacles de boxe atteindraient un public vivant bien inférieur à 100 000 personnes au Royaume-Uni.
La stratégie de boxe de Sky à l’avenir devrait les conduire à être plus sélectifs quant aux combats qu’ils présentent. Le diffuseur cherche à avoir une plus grande influence sur les événements et les talents proposés.
Considérations finales
Bien qu’aucun des deux n’ait la puissance de feu de Matchroom ou Queensberry, chaque promoteur pourrait combler les lacunes dans le programme de Sky et apporter une certaine variété dans les talents présentés. En encourageant une gamme de promoteurs, Sky pourrait bâtir de bons spectacles et bénéficier du pouvoir marketing et du budget substantiel de Sky.
Ce type de concurrence au sein de leur production de boxe est précisément ce dont Sky — et le sport de la boxe britannique — a besoin à l’avenir.
