Frustration de Thomas Tuchel
Le regard sévère de Thomas Tuchel lors de sa conférence de presse d’après-match trahissait sa frustration. Son équipe d’Angleterre avait été battue de manière méritée par le Sénégal à Nottingham, mardi. Non seulement cela, mais leurs célébrations avaient également atteint ses oreilles.
« Vous ressentez ce que cela signifie pour eux de nous battre », a-t-il déclaré aux médias, affichant une pointe de sarcasme. « Je l’ai entendu car mon vestiaire était juste à côté de celui du Sénégal. »
« Serions-nous célébrés de la même manière ? Aurais-je crié ? Les joueurs… auraient-ils pensé : ‘C’est juste un match amical, le coach doit se calmer ?’ » Juste un amical ? Essayez de dire cela aux joueurs et aux fans du Sénégal, dont les célébrations euphorique ont apporté de la joie à leur section du City Ground. C’était la première défaite de l’Angleterre contre une équipe africaine en 21 rencontres, et elle a prolongé la série d’invincibilité du Sénégal à 22 matchs.
Une victoire significative pour le Sénégal
Le Sénégal, classé 19ème au classement mondial de la FIFA, considère cette victoire 3-1 comme bien plus qu’un simple match amical sans signification à la fin d’une longue saison éprouvante. Ils la perçoivent comme un nouveau départ. Le Sénégal a des qualifications pour la Coupe du Monde en septembre et octobre avant le début de la Coupe d’Afrique des Nations (AFCON) à la fin de décembre. S’ils réussissent à se qualifier pour la Coupe du Monde, ils participeront au tournoi l’été prochain aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Simon Ndiaye, 34 ans, a fait le voyage depuis la France pour assister au match avec des amis et était enthousiaste quant à ce que cette performance promettait pour l’avenir.
« Le match était parfait, dit-il. La victoire était très méritée. C’est positif pour l’avenir et pour la compétition de l’AFCON, ce sera une excellente opportunité. (Le résultat) crée une atmosphère positive pour l’équipe et lui permet de se préparer pour les matchs de qualification pour la Coupe du Monde avec confiance. »
Confiance et potentiel du Sénégal
Mohamed Salad, un journaliste spécialisé dans le football africain, pense également que cette victoire donnera aux joueurs la confiance nécessaire avant ce qui pourrait être une grande année. Il déclare :
« Je n’étais pas aussi surpris que beaucoup de gens. Le Sénégal n’a pas perdu un match compétitif en 90 minutes depuis son affrontement avec l’Angleterre à la Coupe du Monde 2022 et n’a concédé que deux fois au cours des 13 derniers mois de football compétitif.
« Ils devraient être mieux classés dans le classement mondial. C’est à quel point je les respecte. Le football africain se développe considérablement depuis deux ans. Regardez certains des joueurs qui ont joué hier : Iliman Ndiaye d’Everton, Ismaila Sarr de Crystal Palace. Ils évoluent à un niveau élevé en Premier League et ne sont pas impressionnés par des joueurs comme Declan Rice, contrairement à ce qui était souvent le cas auparavant.
C’était un résultat isolé, ou le résultat de quelques années de développement ? Salad ajoute :
« À chaque trêve internationale, ils découvrent deux ou trois jeunes joueurs sénégalais talentueux. El Hadji Malick Diouf, Habib Diarra. Ils ont un excellent système pour faire émerger de jeunes talents et les intégrer. En 2023, ils ont remporté la Coupe d’Afrique des Nations U17, et ont constamment participé aux Coupes du Monde U17 et U20. »
« Battre l’Angleterre est une déclaration énorme, massive. Cela montre ce que beaucoup pensent déjà : le Sénégal peut entrer sur le terrain et rivaliser avec n’importe qui avec son style de jeu. »
Performance engagée et plans pour l’avenir
C’était une performance engagée, cohérente et complète du Sénégal. Ils ont tiré 11 fois avec 9 tirs cadrés, contre 8 et 4 pour les hôtes. Ce n’était pas un résultat opportuniste – c’était le fruit de la vision tactique de l’entraîneur Pape Thiaw.
Le dynamique Sarr a échangé de couloir avec Ndiaye tôt dans le match pour attaquer le côté droit plus faible de l’Angleterre, bien soutenu par le latéral Diouf. Avec Kyle Walker trop collé à l’intérieur et Bukayo Saka jouant trop haut, le Sénégal a constamment créé des situations de deux contre un. Les n° 8 dynamiques Lamine Camara et Diarra, tous deux âgés de 21 ans, ont avancé sur le double pivot de Declan Rice et Conor Gallagher, étouffant ainsi les lignes de passes progressives de l’Angleterre. Thiaw a montré sa confiance en ses joueurs en leur laissant gérer des duels isolés partout sur le terrain, confiance qu’ils ont récompensée.
Cependant, l’entraîneur ne se laissait pas emporter. Sa conférence de presse calme suggère qu’il sait que le potentiel du Sénégal est encore plus élevé que ce qu’ils ont montré à Nottingham. Il a déclaré :
« Je voudrais féliciter mes joueurs qui ont gagné ce match pour leur performance et leur état d’esprit remarquables. Nous avons senti que nous étions au-dessus, mais ensuite ils ont marqué un but. Nous sommes revenus, nous avons montré une grande mentalité, et en seconde mi-temps, nous avons pu imposer un peu plus notre jeu. Bravo aux joueurs, bravo à la fédération pour nous permettre de jouer ce type de match. Il y a toujours des choses à améliorer. »
Le Sénégal a remporté la Coupe d’Afrique des Nations une seule fois – en 2021. En 2002, ils ont joué leur première Coupe du Monde et ont atteint les quarts de finale. Lors de la dernière Coupe du Monde au Qatar, ils ont été éliminés en huitièmes de finale par l’Angleterre. Mais en 2022, une autre nation d’Afrique, le Maroc, a réussi à devenir la première équipe du continent à atteindre les demi-finales. Salad estime que cette victoire peut être le tremplin vers de plus grandes réalisations :
« Il y a deux ans, ils ont joué contre le Brésil en amical, les battant 4-2, et c’était tout aussi convaincant qu’hier. Ces matches envoient un message aux fans sénégalais : ‘Nous sommes arrivés, et nous pouvons enchaîner comme le Maroc l’a fait lors de la dernière Coupe du Monde.’ »