Evgeni Malkin et Sidney Crosby : Une relation unique
Cranberry, Pa. – Alors qu’Evgeni Malkin se trouve dans un vestiaire vide au centre d’entraînement des Penguins, interviewé pour un article sur son coéquipier de longue date Sidney Crosby, le centre russe de 39 ans souligne un point important.
« Vous voyez la sécurité ici ? » dit Malkin en désignant le personnel de sécurité des Penguins, qui se tient discrètement à la porte. « Ce n’est pas ma sécurité. C’est la sécurité de Sidney Crosby. »
Les accomplissements de Crosby
Le parcours de Malkin mérite certainement une reconnaissance de star : Trophée Calder, Trophée Hart, deux titres de meilleur marqueur et, bien sûr, trois Coupes Stanley en neuf ans qui ont ramené les Penguins à la gloire. Mais personne chez les Penguins — ou peut-être dans le monde entier du hockey — ne peut égaler la puissance star de Crosby. La réputation du capitaine, sans parler de sa liste d’accomplissements sur la glace, est impeccable.
« Vous n’avez jamais entendu une mauvaise chose sur Sidney Crosby, » a déclaré Kris Letang, l’autre membre du trio vedette de Pittsburgh. « Il est parfait. C’est l’ambassadeur idéal pour le jeu. »
Le futur incertain des Penguins
À l’approche de la 21e saison de Crosby dans la LNH, tant de discussions entourent son avenir — et si l’un des talents les plus transcendants du hockey risque de voir son dernier chapitre se diluer à Pittsburgh. Non seulement la production de Crosby est impressionnante (1 687 points en 1 352 matchs en carrière et ça continue), mais peu de joueurs dans l’histoire du hockey ont été aussi constants et compétitifs en entrant dans le crépuscule de leur carrière.
En jouant un jeu à deux voies solide, Crosby a marqué 91 points (33 buts, 58 passes) en 80 matchs la saison dernière, menant les Penguins avec 21 points d’avance.
Les défis à venir
Le pronostic pour les Penguins, cependant, n’est pas aussi brillant. La série de 16 ans des Penguins en séries éliminatoires de la Coupe Stanley s’est terminée en 2023, et ils n’y sont pas retournés depuis. Le DG Kyle Dubas a entrepris une reconstruction, réapprovisionnant un vivier de prospects qui était essentiellement stérile, avec de nombreux choix de repêchage et jeunes joueurs échangés pour poursuivre des championnats.
La liste de la nuit d’ouverture de Pittsburgh comportera cinq recrues, dirigées par un entraîneur principal débutant, Dan Muse, qui n’a que cinq ans de plus que Crosby. Ils se préparent pour l’avenir.
« Nous sommes dans une période de transition, et notre objectif est, et l’attente est, que nous allons arriver à un point où nous ne serons pas seulement des prétendants à nouveau, mais que nous allons être des prétendants de manière cohérente, » a déclaré Muse.
La loyauté de Crosby envers Pittsburgh
Personne ne sait combien de temps ce plan prendra — y compris les Penguins. Cela dépend d’une série de facteurs, y compris le développement. Pendant ce temps, la performance de Crosby aux 4 Nations a souligné à quel point il est excitant de voir le joueur de 38 ans sur les scènes les plus compétitives du hockey encore.
Certaines personnes autour de Crosby ont essayé de plaider qu’il est injuste pour le hockey de rester pendant une reconstruction sans fin en vue. Cela inclut l’agent de longue date de Crosby, Pat Brisson, qui a déclaré publiquement qu’il croit personnellement que Crosby doit jouer au hockey de séries éliminatoires.
Pour sa part, Crosby maintient une vision tunnel.
« Je sais que si toute mon énergie n’est pas dirigée vers ce qu’elle doit être, alors je ne me donne pas la meilleure chance d’être réussi, » a déclaré Crosby.
Les relations au-delà de la glace
Ce ne sont pas seulement des amitiés sur la glace qui lient Crosby à Pittsburgh : ce sont des relations avec la communauté.
« Nous avons la visite de l’hôpital pour enfants que nous faisons une fois par an avec toute l’équipe. Il y a des tonnes de caméras, » a déclaré Letang. « Mais il va aussi voir des patients dans un autre hôpital et c’est complètement hors radar. »
Le hockey jeunesse à Pittsburgh a explosé depuis l’arrivée de Crosby. Le programme Little Penguins Learn to Play que Crosby a lancé en 2008 a introduit des milliers d’enfants au sport.
Conclusion
Pour un grand de tous les temps, cela peut sembler une éternité. Crosby veut gagner à nouveau aussi désespérément que quiconque — mais à Pittsburgh.
