Le Débat sur le Meilleur Boxeur au Monde
Depuis des années, la conversation autour du meilleur boxeur au monde se concentre sur quelques noms : Naoya Inoue, Oleksandr Usyk, Terence Crawford et Saul “Canelo” Alvarez. Le seul débat était de savoir dans quel ordre les classer. Cependant, la boxe, comme la vie, évolue. Crawford a pris sa retraite, “Canelo” était absent de son rendez-vous annuel du Cinco de Mayo ce mois-ci, et même Usyk n’a plus que quelques combats à son actif, dont l’un est un match de nouveauté contre le maestro du kickboxing, Rico Verhoeven.
Inoue, quant à lui, reste en lice, car il affronte les plus grands noms possibles, dans n’importe quelle catégorie de poids, et gagne avec style. Il vient de le faire contre Junto Nakatani et il est probable qu’il le fasse à nouveau, possiblement contre Jesse “Bam” Rodriguez, un rival pound-for-pound. Cependant, la montée des boxeurs américains au sommet du sport est un récit récent, et David Benavidez est l’un de ceux qui mènent la charge, présentant son cas non seulement comme un visage de la boxe nord-américaine, mais aussi, sans doute, comme le meilleur boxeur de tout le sport.
La Performance de David Benavidez
Le numéro un. Il était classé numéro 7 dans notre édition de février des classements pound-for-pound d’Uncrowned, mais il devrait être numéro 1 aujourd’hui. C’est ce que j’ai plaidé lors de notre dernière réunion de classement, et je vais vous expliquer pourquoi.
David Benavidez a dominé Gilberto « Zurdo » Ramirez de manière époustouflante samedi à Las Vegas.
Nakatani, considéré comme numéro 6, vient de perdre son test pound-for-pound contre Inoue. À quel point il glisse de cette position est largement sans importance pour cet exercice, étant donné que Benavidez vient de monter en cruiserweight et a éliminé son champion unifié, Gilberto “Zurdo” Ramirez, de manière brutale, le blessant si sévèrement qu’un de ses yeux était complètement fermé au moment de l’arrêt au sixième round. Benavidez est au-dessus de Nakatani. Il est également au-dessus de Dmitry Bivol, qui a deux victoires marquantes sur “Canelo” et Artur Beterbiev, mais qui est largement inactif et n’a pas combattu depuis plus d’un an. Au revoir, Bivol. Benavidez te dépasse aussi.
Comparaison avec Jesse “Bam” Rodriguez et Shakur Stevenson
Le débat devient plus intéressant autour de Jesse “Bam” Rodriguez et Shakur Stevenson. Cependant, “Bam” oscille entre 112 et 118 livres, les divisions les plus basses de la boxe, où les bassins de talents sont parmi les plus minces et la reconnaissance du grand public est la plus faible, même si ses victoires sont techniquement impressionnantes. Stevenson est un cas difficile. C’est un champion dans quatre catégories de poids et il fait tout de manière impressionnante, surtout récemment. Il a battu William Zepeda et a dominé Teofimo Lopez.
Ce boxeur est incroyable et il s’impose lors de ses victoires aux points. Mais c’est là que réside la différence. Alors que Stevenson boxe mieux que vous, Benavidez vous bat à la soumission douloureuse. Les adversaires de Stevenson se réveillent le lendemain en se sentant abattus, tandis que Benavidez envoie ses adversaires à l’hôpital pour traiter des os potentiellement fracturés. Donc, Benavidez monte plus haut.
La Carrière d’Usyk et l’Avenir de Benavidez
Et maintenant, parlons d’Usyk — l’un des deux derniers chouchous des médias sur ces listes. Le vainqueur de la médaille d’or aux Jeux Olympiques de 2012 a connu une carrière historique en cruiserweight, remportant le trophée de la World Boxing Super Series et nettoyant la division cruiserweight pour se hisser au rang de GOAT de cette catégorie. Il a ensuite dominé la compétition en heavyweight, battant Anthony Joshua, Tyson Fury et Daniel Dubois deux fois chacun.
Cependant, il y a du sang frais en heavyweight. Agit Kabayel mérite une chance pour un titre mondial, et l’ascension de Moses Itauma ne peut pas non plus être niée longtemps. Malgré cela, Usyk se bat plutôt dans un match de nouveauté contre Verhoeven, qui est un pas en dehors de la retraite. Je ne reproche pas ce genre de combats. Donnez-moi vos combats légitimes, donnez-moi vos spectacles de freaks — je les consommerai tous les deux. Mais je ne vais pas m’accrocher sentimentalement au statut d’Usyk au-dessus de celui de Benavidez, car le champion de trois poids pousse Oleksandr de côté maintenant aussi.
Le Combat Attendu : Benavidez contre Inoue
Ce qui nous amène à cela. Le combat que nous attendons tous : Benavidez contre Inoue. Naoya Inoue a été brillant dans sa victoire contre Junto Nakatani ce samedi. Et si vous avez lu jusqu’ici sans être encore assez agacé, alors, eh bien… préparez-vous.
Inoue a remporté sa première ceinture de champion en poids léger (108 livres) et a réussi à monter jusqu’à super bantamweight (122) — soit un gain de poids de 13 % par rapport à son corps. Benavidez, en revanche, a remporté son premier titre mondial en super middleweight (168) et, samedi, a écrasé l’un des meilleurs cruiserweights (200) au monde — soit un gain de 32 livres, ou 19 % de son corps.
Voici l’autre chose. Inoue contre Gervonta “Tank” Davis aurait été un spectacle bien plus grand lors du week-end du Cinco de Mayo l’année dernière, et plus attrayant à la billetterie et au box office, que l’adversaire qu’Inoue a réellement affronté, Ramon Cardenas. Mais les partisans d’Inoue rejettent l’idée, d’autres médias la ferment, et les propres responsables d’Inoue, lors d’un rassemblement de presse auquel Uncrowned a assisté, ont exigé que la question “Tank” ne soit même pas posée.
Benavidez, en revanche, est prêt à aller jusqu’en heavyweight. Il a dit à Uncrowned avant le combat contre Ramirez que c’est là qu’il finira, mais pas tout de suite — il a des affaires inachevées en bas à 175 livres, car il veut mettre la pression sur Bivol et Beterbiev.
Les responsables d’Inoue ne veulent pas que la question “Tank” soit posée parce qu’elle sape probablement le récit selon lequel il est le meilleur boxeur au monde. Il ne peut pas l’être s’il y a quelqu’un qui pourrait le battre. Et “Tank”, à son meilleur, pourrait faire exactement cela. Benavidez, en revanche, est heureux d’aller jusqu’au bout. Nommez un boxeur en ce moment qui le bat ? Benavidez finit “Canelo”, et même Alvarez semble le savoir, car c’est un combat qu’il semble avoir évité depuis trois ans.
Bivol ou Beterbiev ? Je ne vois pas l’un ou l’autre le battre. Pas en ce moment. Jai Opetaia ? Là, nous parlons, mais Benavidez le surpasse aussi après tout ce que nous avons vu récemment.
Vous devez choisir les heavyweight pour faire votre cas — la seule division que les défenseurs purs, pound-for-pound, ont tendance à omettre de leurs listes. Le principe pound-for-pound est censé éliminer la taille et le poids, et demander : « Qui est le meilleur boxeur, quelle que soit la division ? » Le but est de comparer les compétences, la domination et les réalisations. Et c’est la contradiction que la question Inoue contre “Tank” expose.
Si le pound-for-pound ignore le poids, Inoue devrait théoriquement pouvoir le combattre. Leur classement implique qu’ils sont comparables. Inoue semble heureux d’être lié à Jesse Rodriguez, ce qui, pour “Bam”, représente un écart de poids corporel de 6,1 %. C’est viable. Tout le monde en parle comme si cela pourrait être le prochain, tout en traitant un match contre “Tank” — un écart de 10,7 %, ou 7,1 % une fois qu’Inoue passe à 126 livres, ce qu’il a laissé entendre — comme impensable.
Si l’un est viable, l’autre mérite une conversation honnête plutôt que des responsables disant à la presse d’arrêter de poser des questions. Si le pound-for-pound concerne qui fait le plus à travers le poids, le risque et l’opposition — pas seulement qui a l’air le plus impeccable — alors nous avons un nouveau numéro 1. Benavidez, après tout, n’évite aucune question, ni aucun adversaire. Il est, pour moi, la question. Et aucun boxeur, en ce moment, n’a de réponse pour lui.
