Shakur Stevenson : Nouveau Champion du Monde WBO des Super Légers
NEW YORK, NEW YORK – 12 JUILLET : Shakur Stevenson, vêtu de ses shorts noirs scintillants, se tenait près de 2 heures du matin dimanche dans les coulisses du Madison Square Garden, affichant l’air de l’homme le plus frais de la pièce après un combat de titre de 12 rounds. Stevenson était si énergique qu’il aurait pu enchaîner encore 12 rounds après avoir vaincu le meilleur poids léger de 140 livres au monde, Teofimo Lopez Jr., pour devenir le nouveau — et meilleur — super léger de la boxe. Il a remporté presque chaque seconde de chaque round dans une décision unanime de 119-109, s’emparant ainsi du championnat du monde WBO des super légers.
Stevenson (25-0, 11 KOs) a offert une performance magistrale — une victoire emblématique de sa carrière jusqu’à présent — qui a captivé une foule record de 21 324 fans au MSG. Le mot clé étant « divertissant ». Stevenson n’a pas toujours été perçu comme un boxeur divertissant. Il a souvent été critiqué pour sa tendance à frapper et à courir, évitant l’engagement direct avec ses adversaires, s’appuyant sur ce qui pourrait être considéré comme le meilleur jab de la boxe actuelle. Cependant, ce qui était unique dans sa victoire de samedi contre Lopez (22-2, 13 KOs), c’est que Stevenson a pris l’initiative face à un adversaire réputé pour sa puissance de frappe.
Les Perspectives d’Avenir
Médaille d’argent aux Jeux Olympiques de 2016, Stevenson était le challenger montant en poids, ayant déjà été champion du monde WBC des poids légers. Il venait de battre un champion du monde qui affichait un bilan impeccable de 6-0 dans les combats de super légers avant de l’affronter. La question habituelle de « qu’est-ce qui vient ensuite ? », qui surgit toujours après de grandes victoires, s’est rapidement posée. Conor Benn, qui a partagé ses deux combats avec Chris Eubank Jr. en 2025, était présent lors du combat Stevenson-Lopez et pourrait représenter une option divertissante devant 90 000 personnes au Wembley Stadium en Angleterre à l’été 2026. Un combat de titre unifié avec le champion IBF Richardson Hitchins est également envisageable, à condition que Hitchins puisse d’abord passer par le robuste Oscar Duarte du Mexique lors du sous-programme du combat pour le titre WBC des poids welters entre Mario Barrios et Ryan Garcia à Las Vegas le 21 février.
« Je suis dans les grands combats, je suis dans les combats à enjeux élevés. J’aime prouver que je suis le meilleur et j’aime réaliser des choses que les gens disent que je ne peux pas faire, » a déclaré Stevenson après le combat.
Lorsqu’on lui a demandé s’il se voit comme le nouveau visage de la boxe, Stevenson a répondu : « Pour sûr, je reste constant et j’ai appelé des gens tout au long de ma carrière. J’ai dit à tout le monde que mon moment allait venir. Teo a mordu à l’hameçon. Enfin, quelqu’un a mordu à l’hameçon. J’ai supplié pour ce moment, et nous l’avons enfin eu. »
Les Opinions des Experts
Brad Goodman, matchmaker Hall of Fame de Top Rank, connaît bien Stevenson. Goodman était présent samedi pour soutenir les boxeurs de Top Rank Bruce « Shu Shu » Carrington et Keyshawn Davis, qui étaient sur le sous-programme du combat Stevenson-Lopez. Après la victoire dominante de Stevenson sur Lopez, les possibilités de combats plus importants s’ouvrent, a déclaré Goodman. Il devrait le savoir. Goodman a joué un rôle clé dans la carrière de Stevenson, qui est désormais un prétendant au titre de pound-for-pound, ayant fait le saut d’un boxeur périphérique à un combattant prêt à franchir le pas.
« Je le savais depuis le premier jour — Shakur avait de grandes choses devant lui, et il finirait sa carrière en tant que welterweight ou junior middleweight à part entière, » a déclaré Goodman.
Avec les problèmes juridiques actuels de Gervonta Davis, l’étoile montante de Stevenson ne va pas attendre « Tank ». Contre Hitchins, Russell et Smith, Stevenson serait le grand favori dans tous ces combats. Le seul grand combat qui pourrait poser des problèmes à Stevenson est celui contre le champion WBO des poids welters Devin Haney, en raison de sa taille, de sa portée et de sa vitesse de main.
« Pour moi, monter dans une autre catégorie de poids, battre [Lopez] et prendre son titre, était une chose énorme ce soir — oui, je dirais que jusqu’à présent, c’était le moment décisif de ma carrière, » a déclaré Stevenson.
Les options sont désormais là pour Stevenson, le nouveau champion du monde WBO des super légers qui ne semble pas vouloir redescendre en poids. Il avait en fait l’air plus grand et plus fort que Lopez samedi soir, tout en conservant la vitesse de main pour être très efficace. Mais surtout, Stevenson, qui a effectivement fait un peu de course tardivement, aurait peut-être pu finir Lopez s’il avait mis plus de pression sur « The Takeover », était divertissant dans le ring. Après les premiers rounds, il est passé d’être traqué à être le traqueur — un nouveau rôle qu’il pourrait être prêt à embrasser à l’avenir.
